Если бы они только знали…

Серена же особо не думала. Увидев выходящего из корабля Фаланы Хантера, она выскользнула прочь, пока Ланет была отвлечена Кейлой, и выбежала, чтобы постараться хотя бы поговорить с мужчиной.

Подбегая, она встала у него на пути, и киборг остановился, безразлично посмотрев на женщину.

– Хантер! – позвала его Серена. – Пожалуйста! Скажи, что ты где-то в этом…

Тяжелый удар в челюсть бросил ее на землю.

Сквозь звон в ушах, она расслышала, как он сделал шаг дальше, и схватилась за его ногу. Киборг застыл, посмотрел вниз, и она увидела, как он наклонил голову в бок. Следующая вспышка боли заставила женщину свернуться калачиком, когда он пнул ее в бок.

Она заставила себя подняться и нагнала его вновь, но как только он увидел ее рядом, его ступня ударила ее в ногу с громким хрустом. Серена ахнула, падая, но, все же, поймала щиколотку киборга.

– Хантер! Прошу тебя! Я знаю, что ты… – выдохнула она.

Киборг нагнулся и схватил ее за шею, поднимая.

Серена потянулась, чтобы коснуться его лица, но вдруг ощутила, как ее грудину пронзает острая боль. Почти сразу ее рот наполнился кровью, и женщина почувствовала, как силы покидают ее.

– Хантер… я люблю тебя… – прошептала она, захлебываясь кровью. – Прошу…

Киборг перед ней оставался безучастным, пока что-то внезапно не ударило его в спину, и он оскалился, выгнувшись от боли.

Серена ощутила удар током, охвативший все ее тело, и ее сознание скользнуло во тьму, бросая ее в безопасность.

Возможно, было к лучшему, что все произошло именно так. Но Линдон и Вулфин, которые вовремя вернулись обратно к кораблю при первых же новостях, что Серена сбежала, были весьма недовольны тем, в каком состоянии они обнаружили своего Капитана.

Они быстро доставили обоих на борт Лиссандры – как едва живую Серену, так и киборга, которого они вырубили одним из шокеров, которыми их снабдила Ланет. Они были благодарны тому, что подобные вещи часто случались на территории данного космического порта, и всем было все равно, что там произошла какая-то стычка.

И пока Ланет работала над Хантером, пытаясь понять, что делать и можно ли было вернуть их товарища, Серену поместили в медицинский отсек. Механику потребовалось некоторое время, чтобы обнаружить, что Хантер – каким бы измененным он ни был – все еще оставался частично человеком. Единственной проблемой был какого-то рода чип, установленный в нем либо для того, чтобы сделать его подверженным манипуляции, либо погружая его под полный контроль Фаланы. И так как этот чип был вживлен в мозг, киборга переместили в медицинский отсек, чтобы изъять эту часть – с надеждой, что он станет самим собой.

Прошло некоторое время, прежде чем Хантер открыл глаза, но первым, что пришло ему в голову, было воспоминание Серены перед ним – с широко раскрытыми глазами и захлебывающейся кровью. Он не был уверен, было ли это кошмаром или нет.

Мужчина попробовал встать, но что-то держало его на месте. Когда он глянул на свое тело, он увидел незнакомый, покрытый металлом торс, тускло поблескивающий под лучами света, и такие же покрытые металлом руки и ноги. Его взгляд скользнул дальше, и он увидел медицинскую капсулу, внутри которой лежала женщина. Бледное лицо, серебристые волосы и перебинтованное тело заставило его дрогнуть.

– Серена! – позвал он низким и хриплым голосом.

Мужчина напрягся, услышав, как заскрипели крепления, и начал дергаться, запаниковавший увидеть Серену так близко – без сознания и явно раненой.

– Выпустите меня! – зарычал мужчина, пытаясь вырваться.

Крепления на руках и ногах заскрежетали, поддаваясь сильному кибернетическому телу, и внезапно порвались, позволяя мужчине соскочить со стола. Он бросился к женщине, прижав ладони к крышке капсулы, и не мог понять, что произошло.