Но, к счастью для меня, восприняли мое чудачество спокойно. Вероятно, решили, что на меня повлияло приближение момента, когда лягу на алтарь.

— Ты сегодня в сильном возбуждении, Сестра. Новый раб так хорош или настолько плох? — рассмеялась русоволосая Феолан, глянув на меня с превосходством. — Когда женщина начинает цитировать священные тексты, это значит, пора сменить мужчину.

Остальные поддержали ее дружным смехом и принялись давать мне откровенные советы, как разнообразить интимную жизнь.

Климат в это местности жаркий, как в моем мире тропики. Но в стенах Дворца Неба царит приятная прохлада, и воздух всегда свежий, словно работает хорошая вентиляция. Никакой духоты, комфортно.

Золотоволосая красавица смерила меня уверенным взглядом, довольная, что удалось перетянуть на себя внимание и доказать свое превосходство.

Насколько я сумела понять, у них с Лиатан негласное противостояние кто влиятельнее и красивее. Белоснежная Лиатан — предмет поклонения местных жителей, так их восхищают мои белые волосы и кожа.

Феолан не менее красива и тоже светловолоса. Яркие голубые глаза и русые волосы с золотым отливом делают ее яркой и эффектной. И она не желает уступать звание самой красивой из правительниц.

Как бы ее намерение превзойти Лиатан не доставило мне проблем. Забота этой Владетельницы — медицина империи. Не думаю, чтобы она сильно утруждалась поставленной задачей.

Простой люд здесь живет очень бедно, власти не заморачиваются поддержанием их здоровья. Какие государственные учреждения здесь в принципе существуют, я пока толком не разобралась.

Самым молчаливым из присутствующих оказался пепельноволосый Дариман. Мы с ним как отражение друг друга, схожей масти, только с поправкой на пол.

Дариман не станет болтать попусту, его интересуют исключительно важные проблемы. Он отвечает за армию и военные действия, самый строгий и серьезный из всех правителей.

Под его присмотром империя неуклонно расширяется, обретая новые земли и подданных. Он точно знает, чего хочет и как этого добиться. Именно он пленил северного князя и его людей, доставив в Небесный — столицу империи.

Судя по внимательным взглядам, бросаемым на меня, нас ждет непростой разговор. Дариман что-то желает мне сказать. Уверена, новости мне не понравятся.

***

После трапезы с Небомрожденными я пребывала в смятении. Слишком сложно для меня в новом мире. Эмоции, страхи, переживания от страшной реальности раздирали изнутри, истощая и подтачивая силы.

Приходилось держаться, загоняя переживания глубоко внутрь, стараясь оставаться бесстрастной. Хотя грубая, жестокая реальность коробила, заставляя внутренне содрогаться. Но поделать ничего не могла, пока точно.

Ноги привели в подземелье к пленнику. Почему? Зачем я притащилась сюда? Отчего снова хочу посмотреть в его глаза? Ни один из идеальных правителей не заинтересовал меня, ни один не вызвал симпатии.

Смотрела на них и вспоминала плененного князя, что дожидался своей участи в холодной камере. Откуда это наваждение? Почему преследует меня?

Хотела посмотреть в глаза своему искушению и понять, что его больше нет, что мне только показалось. Мне о выживании думать надо, а не о рабе, с которым так горячо заигрывала вчера. Стоило переступить порог камеры, как мы встретились взглядами. Удерживающие его цепи громко звякнули, он сразу вскинулся, словно почуял мое появление.

Смотрел на меня неотрывно, как испытывающий жажду путник, долго скитавшийся в пустыне и, наконец, узревший оазис.

После первого посещения отдала приказ привести его в порядок: отмыть и укоротить волосы. И теперь любовалась холеным красавцем с обнаженным торсом. Невероятно хорош!