Жжение в спине становится все сильнее, и только тогда до меня наконец доходит, что происходит.

У меня вот-вот распустятся крылья. Прямо здесь. Перед кучей народа, посреди танцпола в ночном клубе.

Дела плохи.

У меня начинается паника.

Перед глазами появляются цветные пятна, но я не могу понять, лазеры это или огни спектрального мира. Я снова закрываю их, но цветное мерцание не исчезает.

Мне не хватает воздуха. Каждый вдох будто обжигает легкие. Я начинаю задыхаться.

Появление моих крыльев теперь лишь вопрос времени. Вероятно, они будут ранить или даже резать на части любого человека в радиусе десяти шагов от меня. Ну или я перенесусь в спектральный мир. Любой из вариантов будет означать разоблачение перед Отрекшимися, находящимися сейчас здесь.

Я пытаюсь успокоиться, но у меня не выходит. Чувствую, как по моей голове стекает капелька пота.

На спину, туда, где растут крылья, ложится и давит чья-то рука. Вопреки ожиданиям вместо очередного приступа бешенства прикосновение дарит приятное ощущение прохлады. Я с облегчением выдыхаю и чуть приподнимаю веки в надежде, что яркие всполохи света будут не так мельтешить из-под ресниц.

Кто-то передо мной подходит чуть ближе, переместив руку с моей спины на плечо. Я вижу только широкую грудь, обтянутую черной тканью, поэтому приказываю себе посмотреть вверх.

Какое-то время Стил разглядывает мое удивленное лицо и тянет меня на себя.

Я добровольно падаю в его объятия и утыкаюсь лицом в грудь, пока его руки снова гладят мою обнаженную спину. От его прикосновений тело остывает. Это, конечно, странная реакция, но я не жалуюсь. Каким-то образом он остужает мой огонь, контролирует бушующее пламя внутри. Я не особо понимаю, в чем дело, но какой бы ни была эта магия, в такие моменты, как сейчас, я ей очень благодарна.

Глубоко вдыхаю воздух, пахнущий Стилом, и мое сердцебиение переходит с режима бешеной чечетки на более плавный ритм. Собрав несколько прядей моих волос, он перекидывает их через плечо и наклоняется ближе ко мне. Наши лица соприкасаются, а его губы едва задевают мое ухо, когда он говорит:

– Стоило догадаться, что вы не сможете усидеть на месте. Тебе нужно выйти на улицу. – Я слышу его только потому, что он говорит мне прямо в ухо, но даже так он практически кричит. Тем не менее мое тело не всегда адекватно реагирует на его присутствие, и везде бегут мурашки от осознания происходящего.

Я киваю, и мои губы случайно касаются его подбородка.

Какое-то мгновение мы снова стоим неподвижно, но через пару секунд брюнет разворачивается и кладет свою руку в мою, сцепляя пальцы в замок. В сравнении с тем, как держала меня Эш, его хватка намного крепче и ее не так легко разорвать.

Толпа перед Стилом расходится, будто Красное море, когда он уводит меня с зоны танцпола. Словно ощущают его ауру на подсознательном уровне и уже заранее понимают, что с ним лучше не шутить. Вот бы и меня так все боялись с детства. Конечно, так как я полукровка, многие люди сторонились и не любили меня, но далеко не всегда держались на расстоянии.

Фокусирую взгляд на затылке парня, пока мы пробираемся сквозь танцующих. Мне следовало бы поискать в зале Отрекшихся, но мой желудок еще не оклемался от недавнего кошмара. Концентрация на чем-то одном помогает мне прийти в себя.

Цветные огоньки клуба отражаются в его черных волосах, которые сейчас так похожи на нефтяную пленку, завораживающую своими переливами. Я не успеваю заметить, что мы оставили толпу людей позади, до тех пор, пока Стил не затягивает меня в темный коридор.

Мое зрение нефа возвращается, ведь бесконечные огоньки не проникают в узкое пространство перед нами. Мы погружаемся во тьму, и я облегченно выдыхаю. Тьма в сочетании с прохладными прикосновениями успокаивает и возвращает ощущение полного контроля над собой.