В общем, отправляясь сейчас к Владимиру Петровичу, я полагался на его «исключительные» качества, о которых упомянул ранее, а так же на то, что точно застану его в домашних стенах. Именно так, собственно, оно и вышло. Мой предварительный расчёт, полностью оправдался.

Вместе с начальником службы безопасности мы подъехали на его машине к зданию нашего офиса. Ситуация была схожа с неким фарсом. Ведь я, словно партизан, готовил проникновение в свой собственный кабинет. Более того, это самое проникновение должен был осуществить тот самый сотрудник, который в первую очередь и должен бы оберегать офис от каких-либо несанкционированных проникновений.

Короче, пока я отсиживался в салоне автомобиля с тонированными стёклами, Владимир Петрович поднялся наверх. Спустя пять минут он вернулся назад с необходимым мне предметом.

– Я чё-то не понял. Что там случилось? Почему, когда я входил в ваш кабинет, секретарь смотрела на меня, как на инопланетянина? Почему у вас в кабинете такой разгром? И по какому поводу, в приёмной тусуются какие-то посторонние люди? – передавая мне череп, начальник службы безопасности в полном недоумении всё продолжал и продолжал атаковать меня своими вопросами.

– Владимир Петрович, ведь я предупреждал вас о том, чтоб вы не спешили с отпуском… – усмехнулся я, едва переводя дыхание после столь изнурительного и нервозного ожидания. – …Назначен новый управляющий. А, как известно: новая метла по-новому метёт. Надеюсь, вас никто обо мне не спрашивал?

– Отчего же. Эти самые незнакомцы, крутившиеся в приёмной, поинтересовались: дескать, кто я такой и не видел ли я вас в последнее время. На что я им и ответил.… Как собственно вы меня и предупреждали: мол, я в отпуске, ничего не знаю, никого не видел.

– Правильно… – кивнув головой, я поторопил начальника службы безопасности. – …Ну, поехали-поехали. Незачем нам тут стоять. А по этому черепу какие-то вопросы были?

– Были и вопросы, были и ответы, о которые вы давеча мне наказывали… – отъезжая от офисного здания, продолжал говорить Владимир Петрович. – …Сказал им, что забрал свою вазочку, которую вы брали у меня на прокат для встречи с важными партнёрами. Они попытались ещё о чём-то меня расспросить, да только я им ответил, что мне сейчас некогда. Ну, а после того, как ваша секретарша и ещё кто-то из технического персонала заверили тех неизвестных в том, что это действительно моя ваза, а так же о том, что я не в курсе последних событий, они от меня и вовсе отстали.

– Вот и отлично. Кстати, спасибо за помощь. Выручил ты меня, Владимир Петрович, выручил.

– Да, дело-то плёвое. Мог бы и сам это сделать. Не понимаю, в чём была сложность.

Эх, знал бы этот отставник, с какими проблемами я столкнулся, и в какой заднице нынче оказался, возможно, и тот компромат, которым я на него располагал, показался бы ему самому обычным и малозначимым косячком.

Глава 8

Окончательно распрощавшись с начальником службы безопасности в центре города и ещё раз поблагодарив его за помощь, я поспешил на назначенную ранее встречу с «правильными» людьми. По ранее оговоренному плану мне следовало состыковаться с ними в одном из тихих и полуподвальных кафе, коих в центре города просто пруд пруди. Пришёл я туда минут за пять до назначенного часа.

«Правильные люди» оказались вполне пунктуальны. Они появились в кафе минута в минуту, потому и подумалось мне, что живут эти хлопцы, либо их контора располагается где-то совсем рядом, в самой непосредственной близости от данного питейного заведения.

Внешне ребята выглядели вполне респектабельно, однако нечто неуловимое, какая-то внутренняя аура незримо подсказывала мне об их криминальном прошлом. Вполне возможно в самом начале 90-х это были самые обычные бандитствующие кидалы, либо иные «напёрсточники». Однако с течением времени, с накоплением кое-какого первоначального капитала и в целом, с изменением внутренней обстановки в стране, изменилась и эти лихие парни. На смену кожаным курткам, малиновым пиджакам и спортивным костюмам, пришли более деловые и менее приметные комплекты верхней одежды. Бывшие беспредельщики успели пообжиться возле госкормушек, и теперь вместе с чиновниками занимались «распилом» всевозможных грандов, фондов, программ субсидирования и внебюджетного финансирования. Вот и мои нынешние собеседники, похоже, имели тесный контакт не только с криминальной средой, но и с какой-нибудь районной паспортно-визовой службой.