– Но это будешь не ты…

– Не я…

Между нами вновь повисла пауза. В этот раз я не торопилась её прерывать.

– А что, если… – парень на миг замолчал, а потом с жаром продолжил: – ну вдруг вы снова разойдётесь через время. Такое вполне может произойти, зная, какой он бабник.

– Эй.

– Прости, но я всё-таки продолжу мысль. Если вы вдруг расстанетесь, то я… то я… короче! Я готов тебя ждать сколько угодно. Просто знай это. Меня, конечно, никто не поймёт. Только мне плевать на чужое мнение. Я тебя люблю.

Я опешила от его признания, если честно. Безусловно, было приятно услышать такие слова, понимать, что тебя любят настолько сильно, что готовы ждать. Только мне не нравится всеобщая тенденция полагать, что у нас с Марком всё ненадолго и мне стоит тысячу раз обдумать решение. Стоп, наверное, все так считают потому, что они не в курсе нашей свадьбы. Иначе просто не говорили бы все эти глупости. Придётся сообщать новость Артёму, чтобы он не ждал напрасно. Я же не эгоистка, в конце концов, и тоже желаю ему счастья.

– Артём, мне больно тебе говорить… но лучше ты узнаешь из моих уст и не будешь жить напрасными мечтами… – собеседник молчал, ожидая продолжения. Я вдохнула глубоко-глубоко, словно собираясь прыгнуть с высокой скалы и резко выдохнула. – Я выхожу замуж за Марка.

– Ты что?

– Он сделал мне предложение, и я согласилась.

– Так быстро?

– Я его люблю, он меня тоже, чего же нам ждать?

– Но он… а ты… мы, – раздавлено говорил Артём, парень совершенно потерялся, не зная, что сказать.

– Прости, ты бы всё равно узнал это рано или поздно. Сам понимаешь, теперь никакой надежды нет. Я буду его женой.

– Нет, Лиля, нет! Я не верю, он не стал бы. Это его очередной фокус, крючок, чтобы ты осталась с ним.

– Работает же.

– Я тоже мог предложить тебе руку и сердце! Ты просила не торопить, и я ждал. Как паршивый пёс. А теперь выходишь за него? С ним ты не будешь счастлива!

– Артём, не говори так! Понимаю, что тебе больно и поэтому сделаю вид, что не слышала.

– Лиля, извини, но я действительно считаю, что он тебе не пара и что с ним ты хлебнёшь много горя. Только будет поздно и я не смогу тебя защитить. И пути назад, возможно, уже не будет. Ты понимаешь?

– Я всё прекрасно понимаю, не маленькая. Меня не надо защищать больше. Не тебе, во всяком случае.

– Ах, знала бы ты, как больно от твоих слов, а самое невыносимое, что я ничего не могу сделать. Я слышу, ты всё решила.

– Да!

– Я люблю тебя и поэтому отступлю. Будь счастлива. Прощай.

– Прощай.

Артём сбросил звонок, а я всё продолжала сидеть с трубкой у уха.

Вот и всё. Я сделала то, что должна. Но почему в душе нет умиротворения? Разговор был не из лёгких. Мне ещё никогда в жизни не было так сложно сообщить о расставании. Хотя если подумать, то раньше у меня и не было столь серьёзных отношений с парнями. Поцелуи, не более. Сейчас всё иначе, я ярко помню привкус губ Артёма: сухие и горячие, со вкусом солнца. Нежные, мягкие. Я коснулась пальцем до своего рта. Больше это никогда не повторится. Я перевернула страницу. Впереди меня ждёт безграничное счастье с любимым мужчиной. Марк будто прочитал мои мысли и вошёл в комнату.

– Ты закончила?

– Да, осталось рассказать родителям.

– Вот и славно, – будущий муж хлопнул в ладоши. – Ты умничка. Сделала всё, как надо.

– Мне так хреново.

– Ничего, рубашечник быстро забудется в объятиях какой-нибудь красотки.

Почему-то меня резанули его слова. Мне не хотелось верить, что Артём способен на такое предательство. Хотя, какое предательство? Мы больше не вместе. Он свободен и может делать всё что угодно. Перед глазами промелькнула картинка: он ласкает другую так, как меня когда-то. Усилием воли отогнала её, меня это не касается.