Моё первое знакомство с новым миром нельзя было назвать многообещающим. Было ясно одно: он очень сильно отличался от нашего. Нужно найти того, кто объяснит мне правила. Но как это сделать так, чтобы не вызвать ненужных подозрений? Я судил по себе – у меня Альёна, утверждавшая, что попала к нам из чужого мира, вызывала только недоверие.

– Мужчина, а вы в кино снимаетесь? – вывел меня из размышлений женский голос.

Я открыл глаза.

Передо мной стояла полная женщина, которая держала за руку такую же полную девочку-подростка. Девочка была одета в короткие панталоны и очень короткую ночную сорочку, не прикрывающую складки жира на животе.

– Нет, я не снимаюсь, – возразил я.

Возможно, я случайно оказался в месте, где женщины ищут себе спутника для приятного времяпровождения. Вообще, это был привычный для меня способ получения информации, но то, что стояло передо мной, было выше моих сексуальных возможностей.

– А сфотографироваться с вами можно? – радостно улыбаясь, спросила девочка.

– А это не больно?

– Совершенно! – заверила меня девочка. Несмотря на свою отталкивающую внешность, она, похоже, была милой.

– А что мне нужно сделать? – уточнил я.

– Встаньте здесь, – оживилась дама.

Я встал. Подошёл, куда сказали, ещё не понимая, что от меня требуется. Девочка подошла ко мне.

– Приобнимите её за плечи и улыбнитесь, пожалуйста, – попросила она.

Я сделал. Это не так страшно. Дама поставила перед глазом плоскую штуку-будильник, потом опустила и стала её разглядывать.

– Как получилось? – девочка подбежала к матери. – Потрясно!

Мне тоже было интересно, что вызвало такой восторг. Я подошёл к ним и взглянул на штуку. И увидел себя. Как живого.

– Удивительно, – проговорил я.

– Да. Только девчонки не поверят, – расстроилась девочка. – Подумают, что я смонтировала.

– А если видео снять? – участливо спросила мамаша.

– Если видео – будет клёво, – закивала девочка.

– Извините, а можно вы с Юлей, не знаю, ну как-то выразите свою симпатию… Понимаете, в классе над ней смеются… – попросила женщина. – Мы заплатим!

Я задумался. «Заплатим» – это хорошо. Женщина отошла. Я улыбнулся девочке и изящно склонился к её руке, фиксируя касание губ у ладони. Невероятно, но она покраснела. Значит, ходить в одном нижнем белье по улице она не стесняется, а от обычного галантного приветствия – засмущалась? Что за мир!

– Снято! – воскликнула дама, отдала штуку дочери, а сама полезла в сумку. Вытащила оттуда плоскую сумочку попроще и достала цветную бумажку с числом 500. Мне же заплатить обещали… Я денег ждал.

– Ой, мало да? Ну вот… – она, скрывая огорчение, достала другую, голубоватую, на которой было написано 1000.

Выходит, у них деньги бумажные? Я понятия не имел, много это или мало, но решил, что, наверное, много, раз дама расстроилась. А мне это совсем ничего не стоило.

– Нет-нет, пятьсот вполне достаточно, – уверил я.

Дама с подпрыгивающей от восторга девочкой пошли в сторону ворот.

– Сколько стоит с вами сфотографироваться? – спросили у меня за спиной.

Я посмотрел на бумажку – кроме цифр на ней были буквы: 500 рублей – и убрал её в потайной карман камзола.

– Триста рублей сфотографироваться, пятьсот – видео, – сообщил я, разворачиваясь.

Вскоре мне удалось уловить общий принцип. Нужны красивый фон, элегантные па в духе Леденского двора и много людей вокруг. Пока я позировал с одними, подтягивались следующие. Мир другой, люди – те же. Если кто-то что-то получил, другие хотят такое же. Пусть оно им никуда не упало.

Даже с моей практикой лицемерия занятие это быстро утомило. Я перебрался к живописному фонтану (интересно, как он работает без магии?) и время от времени умывался в нём, но всё равно было жарко и хотелось пить. И есть. И сделать другие попутные дела. Но так как я и близко не представлял, где и на каких условиях тут принимают пищу, приходилось терпеть. Однако терпение было уже на исходе.