«Ты новенькая? Меня уже про тебя раза 3 спрашивали, интересуются, значит, будешь заколачивать!»

Но пока все было с точностью до наоборот, у меня не получалось даже собрать необходимую сумму, чтобы раздать в конце вечера. Это было, в общем, предсказуемо, потому что после сета на сцене я сразу же уходила в гримерку и объедалась бесплатными леденцами, болтая с костюмершей. Правда, несколько раз я пыталась, заставляя себя как только могла, подходить к посетителям, но не знала, о чем с ними говорить, и поэтому получалось что-то вроде:

Посетитель: – Ты здесь недавно работаешь?

Я: – Да, только устроилась.

П: – А я с работы частенько заезжаю сюда.

Я: – А семья есть?

П: – Да, женат, ребенок (легкая настороженность в глазах)…

Я: – А почему здесь тогда часто?

П: – Да я и сам не знаю, а что, не вписываюсь? (недоумение)

Я: – Нет, почему же, наоборот, а вот я, по-моему, не очень…

П: – Мне вот тоже кажется, что ты не как все, может быть, просто эта работа не для тебя.

Я: – Может, и так.

Дальше молчание, потом пожелание удачного вечера, и он уходил к другому бару.

Очень долго я не могла понять, за что же здесь все-таки платят и как уже начать зарабатывать, может, это и правда было не мое. Уже больше недели Виталик не брал с меня денег за дорогу, терпеливо дожидаясь, когда же я втянусь. Разговоры в «вэне» по дороге из клуба явно свидетельствовали о том, что мои 10 долларов в кармане – какое-то недоразумение.

Д1: – Что за день сегодня?! У меня ни разу еще не было меньше 300, сейчас даже 200 не собрала!

Д2: – Ну, не каждый день ведь по штуке заколачивать!

Д3: – Да это кошмар! Ну хотя бы 500, мне завтра рент платить, а я вчера на шопинг все спустила!

Когда-то наступает тот момент, когда понимаешь, что либо от мечты или цели пора отступиться и забыть, расписавшись в собственном поражении, либо в чем-то себя сломать и идти напролом. Этот момент наступил, и с посиделками в гримерке пришлось завязать. На следующий вечер мы совпали по расписанию с Нино, и, когда выдалась пара свободных минут, она вкратце пояснила мне то, чего мне не хватало для понимания картины в целом.

Н: – Понимаешь, они ведь приходят не только поглазеть на хорошеньких девушек, им нужно общение. Это мегаполис, в котором 90 % одиноких людей, и даже те, кто неодинок, заводят семьи, как правило, после 40, когда состоятся финансово. Здесь карьера важнее личных отношений, они отягощают, не дают двигаться вперед, да и попросту ни у кого нет на это времени. Но людям необходимо чувствовать себя нужными и делиться своими переживаниями, эмоциями и эту, пусть даже и иллюзию, мы им дарим.

Я: – То есть продаем?

Н: – Ну, давай назовем это их благодарностью за наше время и внимание. Ведь ты бы вряд ли стала тратить свое личное время, проводя вечер за обсуждением чужих проблем, при этом стараясь искренне поддерживать разговор, сочувствовать и сопереживать?

Я: – А на что тогда людям друзья?

Н: – Дело в том, что у них другой менталитет. Дружбы в том свете, что привыкли ее видеть мы, здесь просто не существует, каждый сам за себя. Это большая редкость и удача иметь настоящего друга здесь, в Штатах.

Я: – Получается, нужно изображать дружбу с незнакомым человеком?

Н: – Ну, в общем, да, только не совсем равноценную, их не интересуют твои дела, как и твоя жизнь в целом, все внимание должно быть направлено на них самих, они здесь отдыхают морально, заряжаются позитивными эмоциями и готовы за это платить. Кто-то даже по нескольку лет приходит исключительно к одной девушке, которая о его жизни знает даже больше, чем, вероятно, собственная мать.