Через бесконечную минуту из кухни вышла худенькая зеленокожая девочка, видимо, еще подросток.

Теди аж слюни пустил, когда ее увидел. Он красноречиво похлопал себя по коленке, и она медленно подошла и скромно присела, как на краешек стула.

Во время моей учебы мне много приходилось слышать разного про монстров телепатов. Всякое разное про их скрытые возможности, про внезапные смерти от их телепатических ударов, но эта жертва современных преследований не выглядела такой уж могущественной. Скорее это было напуганный ребенок.

Теди же смотрел на нее, как на мешок с деньгами.

Ей было неудобно, так скромно сидеть на его коленке и пришлось рукой придерживаться за край стола.

Теди взял в руку столовый нож, взял его совершенно безобидным жестом, но девчонка жутко испугалась и отдернула руку от стола. В следующее мгновение на ее шее защелкнулся магнитный обруч, такие часто используют для удержания рабов на планетах, где рабство все еще в чести.

И тут нас накрыл ментальный удар. Меня словно камнем по голове хватили. В глазах все потемнело, мир покачнулся, но не погас, как бывает при травмах. Все быстро вернулось в норму.

Я проморгался. Девчонка лежала на полу и корчилась от недостатка воздуха. Сработал магнитный обруч на агрессию против хозяина.

Встревоженная хозяйка появилась в зале. Она уверенно шагнула вперед, но Теди выхватил из кобуры бластер и направил ей прямо в грудь. Вид оружия тут же охладил ее пыл.

– Что вы делаете? – сдержанно потребовала она объяснений.

– Она телепат, а значит, преступница. А я вольный охотник, значит, представитель закона. Я арестую ее и перевезу в столицу, а там уж решат, что с нею делать.

Старик с мальчонкой испуганно затихли. Женщина с бокалом исчезла. Хозяйка нервно мяла в руках полотенце и бессильно переминалась с ноги на ногу.

Когда девчонка отключилась, магнитный обруч расслабился, и она задышала.

Теди бесцеремонно перекинул ребенка через плечо, и направился к выходу.

– Спасибо за обед, – бросил он на ходу и вышел.

Я поспешил за ним, потому что чувствовал себя крайне неловко. Как-то это было слишком! От этого происшествия теперь на душе кошки скребли. Надо было остаться на корабле.

Казер – самая богатая планета в системе Фамальгаута, а возможно, не только в этой системе.

Все дело в том, что именно тут обитают боги этой галактики. Что там, в других галактиках, творится, этого мы не знаем, а тут они правят бал. Казер прошла искусственную терраформацию совсем недавно, зато выполнена она была по самым высоким стандартам современной науки.

Боги принесли на эту планету трансмутацию вещества, так что необходимость в полезных ископаемых отпала совершенно. Одно тут делается из другого, поэтому деньги или золото тут ценятся не более чем гранит или мрамор. Бесплатное жилье, пропитание, одежда и т. д. предлагается населению планеты в любых количествах без всякой платы. Единственное условие – все члены общества должны приносить пользу обществу, работой то или искусством.

Однако блага эти доступны только лишь коренному населению планеты, которое укоренялось тут сразу после тераформации, и строило попутно города и дороги.

Стать же гражданином этой планеты очень сложно. Если ты не обладатель очень ценной профессии, то ни деньги, ни связи тебе в этом не помогут.

Боги позаботились о процветании своего мира не столько по доброте душевной, сколько и тщеславия. Всякий, попадающий сюда, скажет, что с этим миром что-то не так. Слишком все хорошо, жди подвоха.

Стейниц быстрым шагом двигался по хрустальной подвесной дороге, обгоняя редких прохожих и не сворачивая ни направо, ни налево. Его цель была недалека, поэтому он предпочел пройтись пешком. Ему иногда нравилось пройтись, для разнообразия.