– Не настраивай себя на поражение, – сказала мама. – Верь в лучшее. Я знаю, ты способен на большее, чем можешь представить. Но и к неуспеху будь готов.

– Как, мама?

– Если он не захочет обойти тебя стороной и на этот раз, то просто посмотри ему в лицо и улыбнись. Тогда, из твоей слабости он превратится в твою силу. Неуспех – это не то, что останавливает, а то, что дает повод бороться еще усерднее и увереннее. Придет время, и неуспех сам побоится встать на твоем пути. Он просто убежит от тебя, даже не попрощавшись.

– Мне бы твою уверенность, мама, – грустно вздохнул мальчик. – Но, даже если я не испугаюсь неуспеха, то, как мне быть с тем, что одноклассники снова станут надо мной смеяться? Они торжествуют каждый раз, как я терплю поражение.

– А ты просто раздели их веселье. Если мальчикам станет смешно, ты тоже посмейся. Скажи, разве это весело, когда у человека всегда и все получается сразу? Даже и вспомнить потом нечего будет. Скучно как-то. А ты, спустя годы, сможешь, оглядываясь назад, видеть, сколько трудностей преодолел, и ценить то, чего достиг. Может быть, благодаря тебе и твои одноклассники поймут, какое торжество является настоящим, а какое – фальшивым.

– А, если, не поймут?

– Тогда мне их искренне жаль. Если они не готовы понимать других, то, возможно, им самим не хватает понимания. Ты же знай, когда-то их насмешки уйдут в прошлое, а твои достижения ждут тебя в будущем.

– Кажется, я понял, – мальчик выглядел уже более уверено, – это прошлое не сможет повредить моему будущему, если я сам не позволю.

– Правильно, ни к чему нести в будущее тяжелый мешок с насмешками. Лучше сбрось его в океан своего усердия и терпения. Усмешки опустятся на его дно и превратятся в сияющие жемчужины.

– Ты мой лучший учитель, – засмеялся мальчик, отворяя дверь. – И мысли у тебя всегда такие интересные. Может быть, тебе начать писать книги?

– Только после того, как ты станешь лучшим пловцом, – тоже засмеялась мама.

Оказавшись у бассейна, мальчик, вспоминая слова мамы, сумел прыгнуть в воду, ни обо что не запнувшись, однако так и не поплыл. С трудом добравшись до лестницы, он трижды соскользнул с нее обратно в воду. Но, прежде чем его одноклассники успели огласить пространство над бассейном злым смехом, весело рассмеялся сам.

– Что это с ним сегодня? – Спросил один из одноклассников у другого. – Где слезы и притупленный взгляд? Чего он веселится?

– Не знаю, – пожал плечами другой. – Все удовольствие мне испортил. А ведь так классно ползал по лестнице.

– Наверное, с тех пор у него все начало получиться? – прерывая захвативший его с головой рассказ, спросил Бубик, протягивая бабушке Шудике уже тридцатый сосуд.

– Что ты, – протянула старушка. – В жизни очень редко бывает все так просто. – Хозяин наших носков потерпел еще сотни неудач. И услышал тысячи насмешек. Но, благодаря своей маме, которая находила повод гордиться сыном, даже тогда, когда другие не отыскали бы этот повод, и с яркой лампой в руках…, – бабушка Шудика по-доброму усмехнулась. – Благодаря маме, мальчик все же достиг многого.

– Он стал чемпионом по плаванью? – Бубика съедало сильнейшее любопытство.

– Мог бы, но такой успех его не привлек. Он стал спасателем на воде.

– Ух, ты! И ему удалось кого-то спасти?

– Конечно, – старушка охотно продолжила рассказ, и Бубик снова растворился в мире хозяина носков уверенности.

Мальчик лет десяти поскользнулся в лодке и упал в воду. Он бы с радостью поплыл, покоряя морские волны, но не умел. И стал опускаться ко дну, уже прощальным взглядом наблюдая за рыбами, плывущими по своим делам.