Гвидон на дрожащих ногах отошёл от прохода. Он двигался неуверенно, словно с каждым шагом отрывая себя от города, где прожил всю свою жизнь. Выйдя из небольшой лощины, где был скрыт старый проход контрабандистов, Гвидон обернулся на город. В тусклом лунном свете отразились высокие каменные стены, местами поросшие плющом. Гвидон разглядывал каменную кладку, ощущая жгучий ком в животе. Юношу скрутило и на редкую траву вышла желчь из его тела. Он откашлялся, смахивая с лица слёзы. Найки, Таф, Намиб, Куай, Мади, Пакса, Ленти, Мозес, Карима, Инга, Личка, Мангуст… – в голове пронеслись образы тех, кого ему, видимо было не суждено больше увидеть.

Город остался за спиной стремительно удалявшегося человека. Мы – Тени Аравака! – отразился в его голове голос Тафа, но, похоже, рассвет принесёт городу столь яркое сияние, что для теней больше не будет места.

Квазо поднял глаза на подошедшего паренька.

–Тебе чего, парень?

–Куда направляется этот корабль?

Квазо выпучил глаза, а затем рассмеялся:

–Корабль?! Парень, это – лодка!

–А, – смутился юноша, – Куда Вы направляетесь?

–На рыбалку. А тебе куда надо?

Юноша наморщил лоб, думая о чём-то своём. Квазо разглядел оставленный неподалёку заплечный мешок и сумку – похоже паренёк ждал на причале с ночи. Добро хоть и лодку не увёл ничью. Хотя, – подумал рыбак, – Раз он лодку зовёт кораблём, вряд ли бы сумел хотя бы на вёслах далеко уйти.

–Мне сказали, что отсюда можно уйти куда угодно. Скажите, какое судно может отсюда уплыть как можно скорее и подальше?

Квазо смерил паренька взглядом.

–Ну, во-первых, плавают утопленники или потерпевшие кораблекрушение. Лодки и корабли по воде ходят. А во-вторых, зависит от того, что ты, паренёк, натворил. Ты из городских или из соседних деревень?

–Я… – парень замялся на мгновение, но потом тряхнул головой, – Я из Аравака. Моя семья погибла. Я хочу уехать насовсем из этих мест.

Квазо пожевал усы. Он редко видел таких молодых пацанов, сбегающих из города. Обычно, лихие удальцы, наоборот, стремились попасть в Аравак и обратиться либо в стражники, либо в Тени Нижнего конца.

–Ну, я могу тебя довезти до Хидьмы ниже по реке. Там есть большие корабли.

Парень сразу кивнул:

–Хорошо, сколько Вы возьмёте?

Квазо оглядел грязную одежду юноши и пожал плечами:

–С сетями поможешь на том и сойдёмся.

Гвидон неуверенно оглядел рыбацкую лодку:

–Я не умею.

–Научишься. Руки есть, голова вроде тоже.

Квазо придержал своё судёнышко, пока парень укладывал мешок и сумку в лодку. Потом, рыбак оттолкнулся веслом от пристани и начал грести воду. Юноша внимательно смотрел, как ловко он работает вёслами.

–Как тебя звать-то?

–Гвидон.

–Я – Квазо, – представился в свою очередь рыбак, – Как погибла твоя семья?

Юноша помолчал, будто собираясь с мыслями. Потом ответил:

–Их убили предатели. Мы занимались тем, что помогали разным людям. Тем, кто нуждался. Некоторым это не понравилось. Они заманили нас в западню.

Квазо помолчал, осмысливая сказанное юношей.

–А ты как выжил?

–Меня спас друг. Увёл из западни и велел бежать из города, как можно дальше.

–Ну, парень, мне жаль, но ты старайся найти что-то хорошее даже в самый тёмный день, – Гвидон устремил на рыбака пустой взгляд, – Поверь, даже когда рыба не ловится в твои сети, надо радоваться, что сети целы.

–А если сети порваны?

–Тогда радуйся, что ты цел. Только когда ты что-то теряешь, понимаешь, что недостаточно ценил это.

Они помолчали. Через некоторое время Квазо посадил паренька на вёсла. Тот довольно быстро усвоил науку, и лодка почти не потеряла свой ход.

Солнце взошло, озаряя воды широкой реки. Рыбак назвал её «Алетая». Он рассказал о Хидьме – маленький город у устья реки был важным местом для мореплавателей, к нему был удобный подход с Зелёного моря, а через Алетаю товары из разных стран расходились почти по всему Энтею. Гвидон чрезвычайно мало знал об окружающем мире. Всю свою жизнь он провёл исключительно в Араваке, и ни разу не покидал его пределов. Квазо понимающе кивнул – Аравак считался очень большим городом. Месторасположение позволяло ему не опасаться каких-либо нападений и захватов – с двух сторон он был защищён горным массивом, с востока – маленький, хоть и удобный выход к Алетае, и, наконец, одна сторона выходила в долину Заяны, где было множество других вольных городов. Квазо рассказывал о том, как ему довелось путешествовать по реке в разные места по большей части Энтея. Меж этими разговорами он показал Гвидону, как надо ставить сети в заводях. Юноша сумел отвлечься от тяжких мыслей. Незнакомый ему доныне труд заставил сосредоточиться на работе тела. Гвидону понравилось, как резво лодка Квазо рассекала воды Алетаи, послушно повинуясь вёслам.