Таф покачал головой:

–Вы уже показали, что больше не пацанята, щипающие людей на рынках. Вы взрослые юноши, почти мужчины. Вам пора брать ответственность за ваши жизни в собственные руки. И раз сейчас происходит что-то, что касается вас – лучше бы держать нос по ветру.

Молодые воры кивнули, надеясь, что в слабом свете лампадки не видно, как они покраснели от этих слов. Сейчас, впервые при всех трёх старших головах они получили признание, как воры. Таф назвали их взрослыми!

Куай дал знак и лампадку снова прикрыли накидкой, так что зала едва освещалась. Найки заметил в углу бочку с водой, и они с Гвидоном утолили жажду. Время тянулось медленно. К счастью, юноши были чрезвычайно возбуждены ночной работой вместе со старшими головами и сна не было ни в одном глазу. Однако, ожидание из-за бездействия было практически невыносимым. Гвидон пригляделся к тёмной фигуре Мади. Тот был абсолютно спокоен и сидел у двери. Молодой вор улыбнулся про себя, заметив, что Найки попытался принять такую же расслабленную позу, что и ученик Куая. Намиб, казалось, задремал, сидя в единственном кресле. Таф периодически поглядывал на Куая, стоявшего у окна и разглядывающего улицу сквозь узкую щёлочку. Наконец, он поднял руку. Все напряглись.

–Начинается, – прошептал Куай.

Гвидон обратился в слух, но с улицы ничего не доносилось. Теперь время практически замерло. Юноша сжимал дубину до боли. Вот Куай подал знак. Мади открыл дверь, и жители Нижнего конца выскользнули на улицу. Куай кивнул своим людям. Два бойца, которых Гвидон не знал, ушли в сторону на другую улицу. Мади и Куай устремились вперёд.

–Не торопитесь, – одёрнул молодых воров Таф, – Эти парни знают своё дело. А наша задача – не путаться у них под ногами.

–Сзади кто-то есть, – буркнул Намиб.

–Куай держит ещё людей.

–Не многовато?

–Мы не знаем, чего стоит ждать от Гильдии.

–Гильдии? – переглянулись Гвидон и Найки.

–Вопросы позже.

Воры отправились за бойцами на небольшом расстоянии. Проходя мимо одного из домов, Гвидон отметил, что дверь неплотно закрыта. Похоже, это и есть жилище Мерея.

Они шли довольно долго, удивительно, но им ни разу не встретился патруль. Насколько парни могли ориентироваться – направлялись они к Нижнему городу. В самом деле, через некоторое время петляющий маршрут вывел их к промежуточному району между богатым и бедным концами Аравака.

Их группа нагнала Куая, тот сделал им знак вести себя тихо. Таф и Намиб подошли к нему ближе. Три старшие головы прятались в тени городской стены, глядя в промежуток между старым складом и каменной кладкой ограждающей Аравак. Гвидон заметил Мади, спрятавшемся за бочками в стороне. Вор махнул Найки и они перешли к своему знакомцу.

Отсюда было видно, как два человека держат южного главу стражи на коленях. Старик был практически гол, в слабом лунном свете были видны свежие кровоподтёки. Один из похитителей закрывал ему рот, изредка давая возможность отвечать на вопросы их вожака. Найки рядом сморщился, когда старому стражнику дали под дых. Он покосился на Мади, но тот сохранял спокойствие, расслабленно придерживая свою дубинку.

–Начинается, – прошептал Мади.

От стены отделилась тень с кинжалом в руке:

–Хорошее вы выбрали место.

Похитители вскинули голову и повернулись к Куаю.

–Тут его не слишком быстро найдут. А когда всё-таки обнаружат – решат, что за этим стоим мы.

–Вы? А кто это вы? – тихий голос не выражал страха.

–Мы – Тени Аравака, – в голосе Тафа явно слышалась нотка угрозы.

–Наслышан, – говоривший откинул с головы капюшон.

Он не был молод или стар, короткие волосы тёмного цвета, невзрачные глаза и черты лица – человек обладал невероятно заурядной внешностью.