– Эльф помог нам только для того, чтобы преодолеть с караваном остаток пути до Нордии, – пояснил Атиус. – Да и это под сомнением. Он ученый, ребята, не забывайте об этом. Вспышка странной болезни могла показаться ему интересным материалом для исследования. Он принялся изучать ее и заодно вывел лекарство, которое испытал на нас.
– Убедительно, – тихо произнес Ал.
Я не знала, верить командиру или нет. С одной стороны, вроде бы его рассказ был стройным и логичным. С другой – Дей ведь уже не мог оправдаться и опровергнуть слова мага, так ведь?
– Разойтись, – скомандовал Атиус. – А ты, Мара, останься.
– Ты там осторожнее, – еле слышно напутствовал, отходя, Ал. – Не увлекайся…
– Вижу, ты все еще сомневаешься, – произнес Атиус, когда мы остались вдвоем. – Любому другому я напомнил бы о контракте или познакомил с Красавчиком. Но ты – хороший воин и сильный антимаг. Мне было бы жаль потерять тебя, Мара. Поэтому прошу: как следует обдумай мои слова, прежде чем сделать выводы.
Я молча кивнула, собираясь уйти.
– И еще, – вдруг добавил Атиус. – Расскажи, что ты видела в артефакте?
– Ведь ты же сказал, что это амулет?
– Я решил устроить тебе испытание. Считаю, ты давно уже готова к переходу на новую ступень, к работе с артефактами. Вот и дал без предупреждения реликвию своей семьи.
Я рассказала волшебнику все, что произошло со мной в состоянии раш-и.
– Негусто, – крякнул он.
– Ты что, сам не знаешь, как работает фамильный артефакт?
– В том и штука, что не знаю, – посетовал маг. – Он очень древний, сведения о его сущности, передававшиеся от поколения к поколению, затерялись в веках. До наших дней дошла только легенда… ну, неважно. В общем, я изучал эту десидову побрякушку, но так ничего и не узнал. Даже начал уже подозревать, что врет легенда, а медальон мертв. Или что когда-то его подменили. Вот и подумал, может, у тебя получится. А ты чуть не погибла.
Я молча кивнула, распрощалась с магом и двинулась прочь. Мне хотелось побыть одной и обдумать все, что я сегодня узнала. Понять, где правда, а где ложь.
– Нам не нужно ссориться, Мара, – проговорил мне вслед Атиус. – Мы оба – опасные враги. Так не проще ли быть друзьями?
Лэй
Занятия начались на следующий день, с самого утра. Мы уселись на полу пещеры друг напротив друга, и кровер заговорил:
– К обучению приступим со стихийной магии. Тебе придется научиться чувствовать энергию в элементах. Сначала будем тренироваться со стихией воды, затем перейдем к огню, потом – к воздуху, а под конец займемся землей. Пока я могу только научить тебя чувствовать землю. Манипулировать этим источником и использовать заклинания, связанные с ним, начнем весной, когда ты сможешь выбраться в степь. В горах работать с землей небезопасно. Тогда же продолжим совершенствовать твою магию листвы. Затем перейдем к магии жизни и шаманству, но это будет еще очень нескоро.
На несколько секунд воцарилась полная тишина, во время которой я пытался представить себе, чем грозят мне такие серьезные тренировки. Дав мне проникнуться важностью его слов, Эр продолжил:
– Для начала ты должен осознать, что можешь использовать магию элементов. Забудь о том, что вам говорили обратное. К тебе это не относится, ты – исключение. Как я и говорил, начнем мы с воды.
Птицелюд встал, взял котелок и покинул пещеру. Вернулся через несколько минут с посудиной, доверху набитой снегом. Провел рукой над котлом, и снег растаял.
– Конечно, можно было бы использовать воду, созданную при помощи магии. Но ты должен научиться чувствовать энергию в том, что тебя окружает, – кровер придвинул ко мне котелок. – Попробуй.