– Ну что вы, сударь Рон, никто из местных и не подумал бы… – Возмутился Гарм. – Дия у нас уважают и любят. Я присмотрю за твоим хозяйством, парень, не волнуйся. – Гарм хлопнул травника по плечу. – Мы все будем ждать, когда ты вернёшься. Дий мрачно кивнул.

– А что с вещами? Мне нужно что-то с собой брать? – Обратился он к Рону, погрузившему усы в кружку с пивом.

– Ничего не надо. Голова у тебя с собой, а это у вас, магов, главное. Если останешься служить – всё выдадут. Ну а нет, так через неделю ты будешь уже дома, и соскучиться не успеешь. Кстати, а что у тебя в мешке-то? Дий со вздохом раскрыл мешок и водрузил на стол бутыль.

– Давай, Гарм, за службу в армии, чтоль?..

– Вот это дело! – Воскликнул лейтенант. – А что это?

– Вино это. Сам делаю. Учтите, крепкое только очень.

– Ну, нам не привыкать к крепкому. – Заинтересованно заёрзал Рон, глядя, как трактирщик накрывает на стол.

Солдаты оценили напиток травника, а лейтенант даже грозился забрать его к себе во взвод, чтоб он снабжал воинов таким питьём. Вернулись и те пятеро, которых Дий встретил в лесу.

– О, как там тебя?.. Фило? Ты чего тут делаешь? – Спросил старший.

– Фило? – Удивился лейтенант. – Нет, сержант, это и есть наш маг, Дий кличут.

– Да не маг я! – Возмутился Дий.

– Ага, травник, слыхали… Обманул значит, нас? Ну-ну… – Протянул сержант и заинтересованно потянул носом.

– Попробуй, Штефф, хорошее вино. Только не налегай, завтра выходим в Круун. Остальных тоже можешь угостить, но – умеренно. – Лейтенант сыто рыгнул, и принялся раскуривать трубку.

– Почему в Круун? – Встрепенулся Дий. – В Авен же?

– Потому, что в этой деревеньке ещё один целитель живёт. Его заберём, и там уже на Авен двинемся. – Ответил сержант, принюхиваясь к содержимому стаканчика. Выпив, он выкатил глаза и только и произнёс: – Ого!

Застолье продолжалось до глубокого вечера, пока лейтенант не скомандовал отбой. Трактир погрузился в густые клубы дешёвого табачного дыма, солдаты пили пиво, порой разогреваясь настойкой травника. Деревенских в трактире не было никого, кроме Гарма, видать – опасались лишний раз показываться на глаза. За это время Дий мельком успел познакомиться с остальными, которых оказалось не так уж и много – вместе с лейтенантом всего пятнадцать человек. На вопрос, почему их так мало, Рон пожал плечами и кивнул на громобой, ответив, что и так достаточно. Он попытался было насесть с вопросами на лейтенанта, но тот лишь отмахнулся, мол, сам всё узнаешь со временем. Потому Дий больше слушал солдатскую болтовню. Ничего особо интересного солдаты не обсуждали, к предстоящей военной компании относились сдержанно, не высказывая восторгов, но и не падая духом. По обрывкам фраз выходило, что шансы у Авенди на успешный исход совсем не призрачные. Ну а отсутствие восторга вполне понятно – только безумец будет радоваться войне.

Утром следующего дня, травника бесцеремонно растолкали. Солдаты уже взнуздали коней и готовились выдвигаться, бегая по двору, перекрикиваясь и проверяя, всё ли собрано. Зевая, Дий присоединился к ним. Утро выдалось морозным, и он трясся то от холода, то от снова накатившего нервного напряжения. Вместе с лейтенантом во двор вышел хмурый седой мужчина. Он был высок и тощ, одет в старую овечью шубу, которая на нём смотрелась слегка комично и болталась как на жерди.

– Савус. Целитель из Зарра. – Отрекомендовал его лейтенант. – Может, будете служить вместе.

Целитель презрительно глянул на Дия и промолчал. Самому травнику было не до знакомств. К лейтенанту подошёл сержант Штефф и вопросительно на него взглянул. Лейтенант кивнул, и вскочил в седло.