Skumji. Joprojām būs tik daudz tenku un diskusiju.

Es atradu Natašu jau istabā. Pļāpājot par visu, vispirms izstaigājām teritoriju, ieelpojām svaigu gaisu, paēdām pusdienas un tikai pēc tam devāmies taisīties. To salikšana prasīja ilgu laiku, rūpīgi. Es savās kāzās tik ļoti neģērbjos. Nataša nemitīgi palīdzēja ar padomu un vēlējās pati uztaisīt grimu, bet es to nevarēju izdarīt, un beigās viņi gandrīz paņēma četras rokas, lai uztaisītu manu grimu. Kad viņi pulcējās, Nataša piezvanīja pārējām mūsu sievietēm, lai pārbaudītu attēlu.

– Princese!

– Nē, karaliene!

– Femme fatale.

"Nē," Nataša apmierināti novelk. "Šodien viņa ir traka ķeizariene." Ejam jau, vai ne? Mēs visi šodien esam skaistules. Centrālais atzars ar viņu modīgajām FIFA mums nelīdzinās.

Vēlreiz novelku apakšmalu un dodos uz durvīm.

– An, kā ar brillēm? – Nata neizpratnē saka.

– Kā ar brillēm?

"Jūsu kleita viņiem nemaz neatbilst." Liktenīgs skatiens, šika frizūra un vecas, nemodernas brilles – nē, nē, nē, novelc.

"Vai jūs nevarējāt to pateikt iepriekš?" – esmu sašutis. – Es pirktu lēcas.

"Es domāju, ka tas jau ir skaidrs." Vai bez brillēm jūs neko neredzat?

– Redzu, bet ne tik labi, kā gribētos.

– Tad novelc to, tu visu laiku skatīsies uz Iļjušu, jee-gee.

Kad ieejam banketu zālē, es ne tik daudz redzu, cik jūtu, ka mēs ar Natašu pievēršam sev lielu uzmanību. Arī Nataša centās visu iespējamo un izskatās lieliski.

Ejot cauri zālei, pārsvarā sveicina vīrieši un saņemam daudz apbrīnas pilnu komplimentu. Natašai jau vairākas reizes tika lūgts iepazīstināt ar viņiem savu draugu. Tas esmu es. Nataša pasmejas par jautātājiem un atbild apmēram šādi:

– Saš, vai tev viss ir kārtībā? Atver acis, tā ir Anka, tikai ar kosmētiku. Mihaļič, es to nemaz negaidīju no tevis. Kā tu varēji neatpazīt Aniju?

Tagad ballē jūtos kā Pelnrušķīte, arī viņai pievērsa lielu uzmanību un nepazina, bet mana pasaka ir salūzusi. Vulgāra pasaka, kur Pelnrušķīte saņem daudz taukainu, izģērbjošu skatienu, un viņa pati ieradās ballē ar princi ne tikai dejot.

Nākamā sarunu biedre nepacietīgi ieskatās kleitas dekoltē. Viņa iztaisnoja ņieburu, pavelkot to augstāk. Kleita uzvilka, vairāk atklājot viņas kājas. Sarunu biedram ieplešas acis, viņš nezina, kur likties, un šķiet, ka siekalas taisās tecēt, un es varu tikai domāt par to, cik ellišķīgi man sāp kājas ne mazāk elles stiletos papēžos.

Šobrīd es ienīstu savu vīru. Kāpēc viņš, necilvēks, mani krāpa? Es tagad sēdētu kā parasti kaktā, ērtās mīkstās kedas un savā mīļākajā oversize džemperī, ar prieku vērojot korporatīvajā ballītē valdošo jautrību no malas. Atslēgas vārds tiek ievērots. Man arī būtu līdzi brilles.

Ar gribas spēku viņa apturēja iekšējo vaimanāšanu un iztaisnoja muguru. Ak, šeit nāk mana skaistule.

Iļja burtiski uzlidoja augšā, apbēra viņu ar komplimentiem, viegli apskāva, rādot apkārtējiem kolēģiem vīriešiem, ka dāma, šķiet, jau ir ar viņu aizņemta, un drīz visi tika aicināti nākt pie galdiņiem.

Sēdēsimies. Es esmu starp Iļju un Natašu. Iļja nekavējoties sāka mani pieskatīt, pasniedzot ēdienu un uzpildot dzērienus. Jā, viņš ir īpaši dedzīgs ar dzērieniem. Tikmēr uz skatuves notiek sagatavotas kolēģu runas par gada rezultātiem, un vadītāji iznāk teikt svinīgās runas. Pēkšņi no durvīm parādās kavētājas, pārsvarā meitenes, kas smejas un sarunājas savā starpā.

–No kurienes viņi ir? – uzdodu Natašai jautājumu.

– Ha, ņemiet vērā, ka jūs piedalījāties meklējumos.

– Kādi meklējumi?

– Tagad izplatījušās baumas, ka viesnīcā ieradies mūsu topošais ģenerālis. Incognita. Līdz oficiālajai atklāšanai tikai augstākā vadība zina, kā tas izskatās. Tāpēc kāds ierosināja, ka viņš varētu būt mūsu lielo priekšnieku sabiedrībā vai atpūsties kaut kur VIP zonās. Vai atceries, kad es aizgāju uz kādām divdesmit minūtēm? Es arī padevos un devos skatīties.