Не поверил ей Вик и стал с пристрастием и угрозой допрашивать лису. Тут прибежали Вис и Вин.

– Отвечай, куда ты угнала баранов? – приступил к допросу средний.

– Мы не отстанем от тебя, признайся, если жить хочешь, – окружив его со всех сторон, напирали братья.

Время клонилось к вечеру, а стадо ещё не найдено. Ребятишки запаниковали.

Стали уговаривать лису, обещать ей всякие вкусности, если откроет секрет. Лиса любила сметану и за кувшин сметаны открыла секрет.

– В лесу у небольшого холмика, заросшего мхом, увидите серый, треугольный камень. Сдвиньте его, увидите проход. Идите прямо, не оборачиваясь, ибо превратитесь в статую. Дойдёте до маленького озера. В озере проживает чудище, которому я пригнала ваших овец. Будьте осторожны, он очень хитрый, хитрее нас, лисиц.

Братья смело направились по указанному пути. Вскоре, и впрямь, увидели зелёный холмик и камень. Братья открыли вход в пещеру и двинулись вглубь. Идут, боятся обернуться, пещера волшебная. Дошли до озера и стали кликать чудовище.

– Выходи, хозяин озёра! Мы пришли за своими баранами. Верни их нам, подобру-поздорову, а то придём всей деревней и тебе несдобровать! Лучше жить мирно с соседями.

Очень удивился чудище наглому вызову маленьких людей, но его поразила смелость и бесстрашие братьев.

– Хорошо, я отдам вам овец, если кто-нибудь из вас проедет на мне по озеру, – сказало чудище, ещё не показавшись ребятам.

– Согласны! Вылезай из воды, покажись, наконец! – не выдержали братья.

Тут взбучилась вода в середине озёра и перед ребятами явилась прекрасная девица, свободно, балансируя на воде.

– Много лет живу я в озере, проклятая колдуном. Снять чары колдовства мог только чистый, очень смелый молодец! Спасибо вам, братья! Теперь я свободна и могу вам послужить добрыми делами. А овцы ваши все целы, вы их найдёте на выходе. Это я попросила лису пригнать их ко мне, чтобы приманить вас к себе! Если бы вы испугались и ушли домой, как многие до вас, я бы никогда не освободилась от колдовства. Отправляйтесь домой и помните, что я отныне ваш добрый ангел.

Братья, открыв рот, смотрели и слушали удивительную речь волшебной девицы, но опомнились, ведь уже наступила ночь и родители наверняка обеспокоены их отсутствием.

Поблагодарив красавицу, не веря произошедшему с ними волшебству, ринусь они к выходу, забрав овец, которые топтались у камня, благополучно вернулись домой.

Но дорогу к озеру с волшебницей, не забыли и часто потом навещали ее.

Жил-был в теплой и душноватой оранжерее Лимончик. Грациозное нежное деревце. Он страшно гордился глянцевыми пахучими листочками и ярко-желтыми плодами, что висели на веточках, словно новогодние игрушки.

Заскучал Лимончик в тесной тепличной атмосфере. Захотелось ему на простор, свежий воздух, в новую жизнь, к увлекательным приключениям.

– Ну когда же, когда меня наконец заберут из этого затхлого мирка! – нетерпеливо ворчал Лимончик.

Однажды утром его разбудило громкое восклицание:

– Ах, какой хорошенький! Давай выберем его. Это деревце так украсит наш садик! – твердила женщина и теребила за рукав спутника.

– Вечно ты бежишь впереди паровоза! Еще с домом не все вопросы решили. Да и дворик наш пока не на сад похож, а на свалку старого хлама.

– Ну, пожалуйста! Вот с этого Лимончика и начнем наш садик растить.

– Что с тобою поделаешь! – вздохнул мужчина. – Забираем!

Лимончик упаковали, и парочка бережно понесла деревце домой.

– Ура! Здравствуй, свобода! – ликовал наивный Лимончик.

Однако жизнь на новом месте оказалась не такой уж безоблачной. И Дождик окатывал холеный стволик ушатами холодной воды, и Ветер нещадно трепал хрупкие листочки. Да и местечко новое не напоминало привычный тепличный комфорт.