– Передохнуть бы надо, – уставшим голосом проговорила Птица.

– Ещё немного и приземляйся, – ответил человек.

Ощутив под ногами Землю-Матушку, Птица вздохнула с облегчением. В этот момент она почувствовала сильный голод.

– Поесть бы, – молвила она.

Огляделся Человек, увидел впереди замок.

– Иди за мной. Впереди замок, там и поедим.

– Это он, это он! – ликовала Птица.

– Кто он? – поинтересовался Человек.

– Он, мой замок из сна. Там в подземелье хранится эликсир волшебный, – и поведала о своей тайной мечте ему Птица Феникс.

Насторожился Человек:

– Зачем тебе девицей становиться? А кто тогда детям моим поможет?

Призадумалась Птица.

– Я помогу. Ты очень добр ко мне был, не оставлю детей твоих без помощи.

– Ну, смотри, если обманешь, я тебя из-под земли достану!!! Не для того я так долго к тебе добирался, чтоб помочь тебе Девицей стать. Я о детях своих волнуюсь. Жена увядает, на них глядючи.

– До тех пор, пока ты будешь верить мне, мои силы волшебные со мной останутся, – проговорила Птица Феникс и замерла, ожидая ответа.

Такой силы слова эти были, что казалось, воздух вокруг зазвенел и земля содрогнулась.

– Верю, верю, – пролепетал Человек, – пошли в замок.

Не успели они сделать шаг, как налетел ураган, подхватил их, закружил в вихре и опустил на землю в центре дворцового двора.

– Где мы? – спросила птица.

– Во дворе того самого замка, – ответил Человек.

– Посмотри вокруг, где-то должна быть дверь в подземелье, – шёпотом произнесла Птица.

– Кажется, я нашёл! – радостно воскликнул мужчина.

Они вместе направились в сторону невзрачной двери. Распахнув тяжёлую, дубовую дверь, они спустились по старинной винтовой лестнице. Откуда-то снизу доносился аромат вкусной еды. Пройдя несколько этажей, они оказались в огромной комнате. Посередине стоял дубовый стол, слева и справа от стола стояли дубовые лавки.

«Странная комната, – подумал Человек. – Надо, наверное, выше подняться, ведь откуда-то пахало едой».

Как вдруг лежащая на столе тканая тряпочка развернулась, поднялась ввысь и плавно опустилась обратно на стол, превратившись в чудесную скатерть-самобранку. И в это мгновенье на столе появились разнообразные яства и напитки.

– Присаживайся, – обратился Человек к Птице, – давай пообедаем.

Сели они за стол и принялись за угощения.

– Интересно, почему в этом Замке ни одной живой души нет? – загадочно произнёс Человек.

И в это мгновенье из кувшина, стоящего на столе, взмылся вверх небольшой дымок. По мере того, как дымок поднимался всё выше и выше, он увеличивался в размерах и вот оформился в некое эфемерное создание.

– Вы хотели меня видеть? Зачем потревожили? Зачем в замок мой пожаловали? – гневно прошипел Джин, выбравшись из кувшина.

– Не звали мы тебя, – почувствовав опасность, сказала Птица. – Нечего страх на гостей наводить своим шипением.

– Я вас в гости не звал, – рассвирепел Джин. – И непрошенным гостям не обязан любезности оказывать. Вон из моего замка!

Расправив широкую грудь, Птица Феникс распахнула огромные крылья, чтобы Человека от опасности спрятать. Вздохнула Птица глубоко, преодолев внутреннюю неуверенность в том, что сможет она с Джином совладать, вновь обрела ясность и прежнюю уверенность. Почувствовала ответственность за жизнь Человека, который помог ей в этот замок попасть.

Своим внутренним взором она совершенно чётко увидела маленькую точку в груди у Джина, из которой струилась чернота. Чернота эта по всему телу Джина разливалась, наполняя его силой недюжинной. Устремилась Птица Феникс прямо в грудь Злодею. Мощным клювом пронзила её, и в мгновение ока растворился Джин, словно и не было его никогда. Вместо Джина появилась светлая дымка. Она попала в глаза Птице Феникс и вернула ей зрение полностью. Ликуя от счастья, опустилась Птица на стол и, наконец, смогла разглядеть своего помощника. Это был мужчина средних лет с серьёзными и грустными глазами.