– Не только в науках разных, это ты верно подметила, – вздохнул батюшка. – Работать надо не покладая рук, не лениться.

Так Милочка и жить стала. Училась много, трудилась «рук не покладая», как ей батюшка завещал.

Много ли, мало ли времени с тех пор прошло, нам не ведомо. У Милочки своя семья появилась. Супруг такой ладный да складный. Трудолюбивый он был и талантливый, как её отец. Милочка тоже никакой работы не боялась, и трудились они вместе с утра до ночи. Милочка рукодельница была и стряпать любила. Напечёт пирожков да плюшек и к родителям в гости идёт, что бы их угостить.

Дом, в котором они с мужем жили, на опушке стоял. Работая без устали, Милочка с мужем свой дом облагораживали, убранство разное покупали, чтобы в доме красота и уют были. Лес вокруг, словно сказочный, листвой шумит, как будто истории какие рассказывает. Любила Милочка в том лесу часами гулять и шум леса слушать. Да вот беда: насекомых лесных да паутин разных Милочка боялась.

Пошла она однажды через лес стряпню родителям отнести. В лесу красота: солнце светит, птички щебечут. Села она на пенёк передохнуть, смотрит – не далеко от неё Змейка вьётся. Испугалась Милочка её, смотрит подозрительно:

– Кыш-кыш, отстань от меня! – закричала Милочка, – тыкая в Змейку палкой.

Рассердилась Змейка, зашипела в ответ:

– Ты чего дерёшься? – заговорила Змейка человеческим голосом. – Разве я тебе чем помешала или обидела?

– А как это ты человеческим голосом разговариваешь или это я с ума сошла?! – прошептала Милочка. – Боже мой, что происходит?!

Дрожа от страха, Милочка бросилась домой бежать. Палку с собой прихватила, чтобы ею дорожку себе от паутин расчищать. Прибежала Милочка к дому, дверь на засов заперла и только тогда успокоилась. Супруг на неё смотрит:

– Ты чего это запыхалась так, словно за тобой кто гнался? – ласково спросил он. – А где корзинка твоя, в которой ты стряпню родителям несла?

– Ой, видно я её в лесу, на пеньке оставила. Ну и ладно, сделай мне другую. Только я сегодня одна больше в лес не пойду. Я там Змейку встретила. Она человеческим голосом разговаривала, – пролепетала Милочка.

– Это тебе, верно, от страха показалось. Не разговаривают Змейки человеческим голосом, – заулыбался супруг.

Успокоилась Милочка и пошла рукодельем своим заниматься. Смотрит, а в руках палочка лесная оказалась, которой она дорожки от паутинок себе очищала. Удивилась она, бросила палку в окошко и принялась на пяльцах картину вышивать.

В комнате было уютно и светло. В открытое окошко дул тёплый ветерок. На улице ласково щебетали птицы. Такое умиротворение вокруг! Не заметила Милочка, как вечер наступил. Отложила она пяльцы и пошла окошко закрывать. Смотрит, на полу под подоконником опять эта Змейка лежит и на Милочку поглядывает.

– Да откуда ты здесь взялась? Чего тебе от меня надо? – закричала Милочка и не решилась к окну подходить.

Пошла она супруга звать, чтобы он окно закрыл да Змейку выкинул. Пришли они в комнату, а Змейки нет уже.

– Тебе, наверное, всё померещилось. Давай спать, поздно уже. Легли они спать, вдруг слышит Милочка – двери в доме застучали, стены затрещали, стёкла оконные разбились, такой сильный ураган на улице поднялся. И опомниться они с супругом не успели, как разрушил ураган их дом, брёвнышка на брёвнышке не оставил.

Делать нечего, перебрались они с мужем в старенький, заброшенный сарайчик, что близко к лесу был. Ураган его как-то стороной обошёл.

– Не переживай, Милочка, я новый дом поставлю, лучше прежнего, – сказал супруг ласково. Обнял её, и так, обнявшись, до утра они в сарайчике проспали.