Пока болтали, время в дороге пролетело незаметно, и мы подъехали к большим воротам. Огромный дом прятался за стройными рядами сосен. Дорого, стильно и… страшно. Почему-то стало зябко. Ник тоже как-то с подозрением крутил головой по сторонам.

Кованые ворота распахнулись, и мы заехали на территорию. Охранник из своей будки не вышел.

– Сходишь со мной?

Ник кивнул и достал из багажника подарочный набор.

Я уцепилась за своего Санта-Клауса. Рядом с Ником и правда было спокойнее. Несмотря на все его странности, страха он точно не вызывал.

Но на входе Ника не пропустили, он уже начал возмущаться, но я успокоила:

– Быстро поздравлю и поедем.

Хотелось поскорее закончить. Дальше я прошла за телохранителем. Меня провели на верхний этаж, где располагалась спальня, встретил бритоголовый мужчина в атласном халате.

– О, какая цыпочка! Я себя в этом году отлично вёл и достоин хорошенького подарочка.

– Вот! «Слухи и тайны» поздравляют с Рождеством и надеются на долговечную дружбу!

– А я так и сказал твоему шефу, чтобы красивенькую отправлял.

– Спасибо, с праздником! Меня Санта ждёт, надо дальше ехать.

Я говорила, а сама пятилась от мужчины. Он пугал до одури. Весь его вид внушал опасение.

– Ну куда ты, красавица? Я всегда мечтал таким образом отметить.

– Так закажите! Есть специально обученные люди. Хоть эльфа, хоть миссис Клаус сыграют. А я – Снежинка, не подхожу вам. Растаю.

Спиной налетела на дверь, она оказалась закрытой. Уже в панике обернулась и бесполезно задёргала ручку.

Над ухом раздался хриплый голос:

– Расслабься, крошка.

Его руки обхватили мою талию и потянули на себя. Я забилась, пытаясь освободиться. Мужик был, намного сильнее, с лёгкостью дотащил и бросил на кровать. Парик с короной слетел на глаза, я наугад начала пинать. Было так страшно, что я не могла закричать и позвать на помощь. Тяжёлое тело прижало к постели, а в нос ударил запах алкоголя. Хозяин дома схватил и пристегнул кисти наручниками к спинке кровати, задрал платье и полез в трусики.

– Пожалуйста, не надо!

– Не ломайся, детка. Я быстро.

Я всхлипнула, а потом собралась и прицельно двинула коленом в пах. Уильяма сегодня сапогом приголубила и этому тоже могу, просто так не дамся. Не на ту напал!

Мужик выругался, ему надоело со мной сражаться, и он крикнул охрану.

Дверь распахнулась с громким стуком, и тело хозяина дома с меня исчезло в одно мгновение. Вместо телохранителей в комнату ворвался Ник. Он оттащил мужика и хорошенько приложил его головой о колено, а потом и об пол. Дальше, с моего ракурса, я видела только спину Ника, но по крикам мужика было ясно, что ему делают нехорошо.

– Прости, я не знал, что она не одна! Ну подумаешь, сучке бы присунул!

Послышался глухой удар и раздался плач.

Мой Санта шагнул ко мне. Легко, без усилий сломал наручники и сдёрнул меня с кровати. Поправил платье и вытер лицо.

– Цела?

Я судорожно закивала, прижимая к груди блондинистый парик с короной Снежинки.

– Пойдём, пока я его не убил, – сквозь зубы процедил Ник, вытирая кровь с рук.

Он, взяв меня под локоток, потащил вниз по лестнице мимо лежащей охраны. Прочь из этого дома. Я еле-еле успевала перебирать ногами. Мы быстро вышли и запрыгнули в машину. За руль сел Ник и сразу нажал на газ. Только сейчас я поняла, что он в диком бешенстве сжимал руль до побелевших костяшек. Я смотрела, как он гонит по трассе, и до меня стало доходить происходящее.

Сначала я всхлипнула, а потом разревелась:

– Спасибо-о-о. Если бы не ты, то меня бы того-о-о… самого.

– Успел бы.

Я обернулась на заднее сиденье, там оставались ещё подарочные наборы. Переворошив один из них, я вытащила шампанское.