– Да, Новый год на носу, – подтвердил Картошкин. А Лемурчик скосил глаза на свой нос, но ничего

там не увидел, никакого Нового года, и успокоился. Всё-таки новые слова и события иногда пугали его, хотя на деле всё оказывалось весело и интересно.

С приходом зимы дел прибавилось. Надо было расчищать крыльцо у домика и следить, чтобы не погас огонь в печке. А главное, всё чаще заводили разговоры о таинственном Новом годе, о котором Лемурчик ровным счётом ничего не знал. Как-то Мишутка, проходя мимо домика, постучал в окошко и тоже спросил о том, когда же мы будем ёлку украшать, ведь Новый год на носу. Странно, Лемурчик даже потёр свой нос и очень внимательно начал разглядывать длинные носы ежей. Но нет, никаких признаков Нового года ни у кого на носу не было.

И вот уже на полянке намело достаточно снега. Ёжкин снял с высокой полочки коробку с разноцветными шарами, золотыми шишками и сверкающими нитями.

– Ого, – произнёс Лемурчик, глядя на блестящее содержимое коробки, – что это?

– Это украшения для ёлки. Новый год-то на носу.

– А как надо украшать ёлку и у кого на носу Новый год? – спросил, наконец, любопытный Лемурчик.

Долго хохотали братья-ёжики над простодушным другом. А после объяснили, что Новый год бывает раз в году, это праздник, все готовят угощения и зовут друзей. А ёлку украшают цветными шарами, шишками, блестящей мишурой. Это такие блестящие нити, которые переливаются и создают праздничное настроение.

– Так что, Лемурчик, ни у кого на носу Новый год не сидит, это такое выражение, которое означает скорое приближение праздника. Надевай-ка тёплый шарфик, закутайся в него как следует, и идём украшать вот эту ёлочку на полянке. И друзья, взяв коробку с украшениями, начали наряжать пушистую лесную ель. Очень скоро к ним присоединились Мишутка, мышонок Фиалка, мышка Ника, зайчонок и ещё многие другие лесные жители. Они украсили ёлочку, нарядили шариками, шишками и сухими ягодками. А потом, взявшись за руки, ходили вокруг неё, водили хоровод и пели весёлые песенки про зиму. Нос Лемурчика замёрз и вот, хотите верьте, хотите нет, но он чувствовал на своём носу настоящий Новый год!

Зимой в лесу бывает тихо, только слышно, как снежок хрустит под ногами, да сучок треснет под тяжестью снега. Многие зверюшки уходят в спячку. Спят в уютных берлогах и норках до самой весны. Но в сказочном лесу, где живут Ёжкин и Картошкин, зверюшки спят зимой по своему хотению. Например, Мишутка обязательно должен встретить Новый год, а потом засыпает, но быстро просыпается, чтобы поиграть с друзьями в снежки и, конечно же, вылепить снежного медведя. А барсучок Шустрик вообще не любит спать, он любит играть в снежки, разгадывать кроссворды и долгими зимними вечерами читать книжки. Да-да, не удивляйтесь, у барсучка имелась небольшая библиотека. А всё началось с того, что однажды совершенно случайно он нашёл на полянке букварь и очень заинтересовался им. Позднее к нему в руки попали ещё несколько книг, чему он был несказанно рад. Он вообще очень умный и учёный барсук.

В пасмурный зимний день наши ёжики и лемурчик сидели за круглым столом у окошка. Каждый занимался своим делом. Ёжкин мастерил берестяной короб, а Лемчик и Картошкин рисовали угольками на бересте. Вы ведь, наверное, знаете, что верхняя кора берёзы называется берестой. На ней раньше рисовали, писали, мастерили из неё посуду, плели лапти. И тут в избушку постучали. В гости пришёл барсучок Шустрик.

– Привет, братцы, – зверёк принёс с собой морозный лесной воздух и гроздь сладкой рябины, ягоды, которая становится сладкой после того, как её прихватит морозом.