«Оазис», – прочла бабочка. Незнакомое слово взволновало её, растревожило угасшие было мечты о свободе.

– Оазис… – еле слышно прошептала бабочка, завершив свой обыкновенный отчёт. Она не предполагала, что её слова будут услышаны.

– Оазис?! – воскликнула баба Яга, – откуда тебе известно о…?

Неожиданно голос старухи прервался. В избушке стало так тихо, что можно было услышать писк комара, пролетавшего за окном.

– Оазис – островок жизни среди бескрайнего песчаного моря, добела раскалённого солнцем, – спустя какое-то время продолжила баба Яга. – Но в одном из оазисов среди пальм зарыт сундук с кладом. Если ты доберёшься до сундука и принесёшь мне то, что в нём лежит, то обретёшь желаемую тобой свободу. Но учти: путь к оазису не близок, придётся не только пустыню преодолеть, но и широкие реки, и высокие горы. А сам сундук охраняется злобным Спрутом.

– Как же мне добраться до оазиса? И главное, как я, такая маленькая и хрупкая, смогу открыть большой сундук, и принести то, что в нём лежит? – удивлённо спросила бабочка.

– Справишься, если захочешь, – рассмеялась Яга, – дам я тебе волшебных помощников.

С этими словами старуха направилась к своему сундуку, откуда один за другим появились ковёр-самолёт, волшебное зеркало и небольшой золотой ключик, головка которого была украшена самоцветами.

Яга поведала бабочке о том, как обращаться с врученными ей предметами, и строго добавила:

– И не вздумай меня обхитрить! Мне в котле всё и вся видно.

И старуха так глубокомысленно посмотрела на свой котёл, над которым клубились зелёные пары какого-то варева, что бабочка невольно поёжилась.

«Ну что ж… Лучше совершить нечто рискованное, чем ещё долго корить себя за упущенную возможность», – решила бабочка. Она поудобнее устроилась на ковре-самолёте, и полетела навстречу приключениям.

Вскоре ковер-самолёт остановился у камня на распутье.

«Налево пойдёшь – друга обретёшь, направо пойдёшь – богатым станешь, прямо пойдёшь – смерть повстречаешь», – гласила надпись на камне.

«Что же мне делать теперь… Баба Яга про камень-то ни словом не обмолвилась», – едва не плача, размышляла бабочка.

Не хотелось бабочке смерть повстречать, но и выбор между другом и богатством оказался непростым. Пока бабочка долго и упорно взвешивала все за и против, на распутье поднялся сильный ветер. Он срывал листву с деревьев, неумолимо лохматил кисточки на волшебном ковре и едва не повредил хрупкие крылышки бабочки.

Повинуясь воле ветра, ковёр со своей маленькой наездницей направился по левой дороге. Ветер стих, и вскоре бабочка оказалась в саду.

Вокруг было чудесно! Воздух наполняли ароматы роз и тюльпанов, спелых ягод и вишни, а в центре сада росла большая яблоня с золотыми яблоками. Переполненная радостью, бабочка стала кружиться в воздухе, а после села на одно из золотых яблок.

«Как же хочется спать…», – вскоре подумала бабочка. Ей казалось, что неведомая сила притягивает её к этой яблоне, лишает воли, возможности взлететь. Странным было и то, что плоды яблони были холодными на ощупь и совершенно не обладали хоть каким-то ароматом.

Из полузабытья бабочку вывел голос незнакомки – звонкий, напевный.

– Просыпайся, пробуждайся, ввысь лети! Борись, старайся! Просыпайся, пробуждайся… – настойчиво повторяла незнакомка.

Бабочка встрепенулась, и постаралась осмотреться. Вокруг неё летала птаха.

– Просыпайся, пробуждайся, ввысь лети! Борись, старайся! Просыпайся, пробуждайся… – почти умоляюще повторяла она.

Бабочка раскрыла свои затёкшие крылышки – и взлетела.

– Что это было? И кто ты? – спросила бабочка, стряхивая остатки сна, словно дорожную пыль.