Испугался Котёнок, спрыгнул со скамейки, к Кустику подбежал, стал листья подбирать и на веточки надевать, а они не держатся, падают.

Бежал мимо Щенок. Смотрит – из-под скамейки листья летят, и Котенок шебуршит там.

– Ты зачем листья с Кустика р-рвёшь? – набросился он на него.

– Я-я… хотел Кустику помочь, из-под скамейки его вытащить, чтоб он солнышко видел и рос быстрее. Да не знаю, как это сделать.

– Так вот в чем дело, – успокоился Щенок. – Может, мне попробовать его раскачать, тогда будет легче вытащить?

Кустик как услышал, что его спасти хотят, обрадовался, даже приподнялся. Тут Щенок схватил его зубами и начал раскачивать в разные стороны. Туда-сюда! Туда-сюда!

– Ой, ломаюсь… – захрустел Кустик.

Отпустил его Щенок, глядит удивлённо – что такое могло случиться с Кустиком: он упал на землю и не поднимается.

– Что ты наделал? Ты Кустик загубил! – закричал Котенок на Щенка.

– Я не знал, что его нельзя раскачивать, – виновато сказал Щенок.

Расстроились друзья.

– Не смогли мы помочь, да еще и загубили Кустик.

Котёнок жалобно замяукал:

– Мя-яу!

Щенок жалобно завыл:

– У-у-у!

Играла неподалёку девочка. Услышала она шум под скамейкой и решила посмотреть, что там такое приключилось. Котёнок и Щенок на всякий случай за Тополь спрятались. Заглянула девочка под скамейку и Кустик увидела: лежит он голенький, без листьев.

– Ай-яй-яй! Бедненький! Потерпи немножко. Я тебя сейчас вылечу, – сказала она.

Взяла лопаточку, ведёрко, из которого куличики песочные лепила, выкопала осторожно Кустик из земли и понесла на берег реки, где не было ни одного деревца. Вырыла там небольшую ямку и посадила Кустик, потом набрала полное ведёрко прозрачной воды из речки и полила его.

Напился Кустик водицы и ожил: потянулся, выпрямился, у него показались новые зелёные листья, не хуже прежних.

Прошло много лет, Кустик превратился в высокую Берёзку – стройную, белую, с черными полосочками и душистыми листьями.

Котёнок и Щенок за это время тоже подросли и никогда уже не пытались кустикам помогать. Они любили Берёзку и прибегали к ней в жаркую погоду, чтобы спрятаться в её тени.

Но больше всех эту Берёзку любила девочка. Она часто приходила на берег и отдыхала под её густыми ветвями, а Берёзка ласково шелестела листьями и была счастлива, что может отблагодарить своего друга.

Жил-был маленький Ослик. Однажды он играл во дворе, кувыркаясь на траве. Вдруг слышит – кто-то как закричит:

– Ослик, уйди с тропинки!

Удивился Ослик, поглядел по сторонам: кто бы это мог быть? Но никого не увидел. Раздвинул копытцем траву – и там никого нет. Заглянул под куст и видит: стоит там Ёжик и колючками шевелит.

– Это ты кричал? – спросил его Ослик.

– Я! – ответил Ёжик. – Ты мою тропинку загородил, а мне надо до вечера с работой управиться, сделать доброе дело.

Посторонился Ослик и пропустил Ёжика. Хотел было спросить его, что такое доброе дело, но, пока раздумывал, Ёжик куда-то исчез.

– Ёжик, где ты? – окликнул его Ослик, но тот не отозвался.

«Что же это за такое доброе дело? – задумался Ослик. – Пойду, найду Ёжика и узнаю».

И побрёл он по двору. По сторонам смотрит, под все кустики заглядывает, как бы Ёжика не проглядеть. Но так и не нашёл его.

Видит – мимо бежит Собака.

– Ты куда так торопишься? – спросил её Ослик.

– Ах! – воскликнула Собака. – У меня несчастье! Пока я сад охраняла, из будки пропал мой щенок.

– Не горюй, я помогу тебе найти его, – успокоил Собаку Ослик и поскакал через двор на поляну.

От края до края её обежал и, наконец, нашёл: стоит возле пенёчка щенок и скулит, видно, не знает, куда идти.

– Не плачь, – говорит ему Ослик, – я покажу тебе, где твоя будка, только в следующий раз не убегай далеко.