Однажды птицу Феникс схватил большой Ворон и унёс её в своё гнездо. Он прослышал о том, что птица обучает малышей. У него как раз подрастали птенцы. Ворон хотел, чтобы она научила их всему необходимому.

Но в неволе птица Феникс забыла о том, что знала. Ворон гневно кричал и клевал птицу огромным клювом. Но всё было напрасно. Израненная птица Феникс плакала в уголке гнезда и не знала, что ей делать. Ей хотелось чтобы её ценили и любили. Ей хотелось домой, но не знала она как туда попасть.

Однажды увидела она высоко в небе голубя. Птица Феникс вылетела из гнезда Ворона и полетела к голубю. Она спросила у голубя не знает ли он, где её дом. Голубь спросил не та ли она птица Феникс, которую он уже очень долго ищет. На шее у голубя висела маленькая куколка из соломы. Он сказал, что друзья птицы попросили передать ей куколку. Она поможет ей вернуться домой. Птица Феникс узнала её. Эту куколку оставила ей матушка, когда умирала. Птица взяла куколку и поблагодарила голубя.

Она опустилась на землю и спряталась в зарослях кустов, чтобы её не увидел Ворон. Феникс как в детстве поведала куколке все свои горести. Куколка сказала, чтоб она не плакала. В этом лесу есть избушка бабы Яги. Она и поможет найти птице дорогу домой. А там, глядишь, она всё и вспомнит.

Птица Феникс напилась воды из ручья, поклевала ягод рябины и полетела куда ей указала куколка. На пути ей попался камень, от которого шло три дороги. Птица опустилась на землю и спросила у куколки какой ей путь выбрать. Куколка сказала что тут ей должно сердце подсказать. На камне было написано: Направо пойдёшь – память обретёшь, но не счастлива будешь; Прямо пойдёшь – счастлива будешь; Налево пойдёшь – жива будешь, но много ждёт тебя испытаний. Решила птица Феникс полететь прямо. Немного пролетев, попала в берёзовую рощу. Здесь постоянно светило солнце. Обитатели леса жили дружно. Весь день их проходил в веселье и пирах. Сначала птице Феникс понравилась такая жизнь. Вскоре она заскучала от однообразия и отправилась обратно к камню. Добравшись до камня она повернула на левую дорогу, которая сулила ей много испытаний, но она должна была остаться живой. Вскоре с дороги птица увидела избушку бабы Яги. Та встретила птицу ласково. Она уже знала про то, что ей довелось испытать. Голубь к ней залетал подкрепиться и рассказал историю птицы Феникс. Птица отдохнула у бабы Яги. Та дала ей волшебный клубочек, палочку-выручалочку и шапку-невидимку. Сказала как ими пользоваться. Клубочек должен был привести к Реченьке, которая как раз течёт в её родные края. Птица поблагодарила бабу Ягу, взяла свою куколку и отправилась вслед за клубком.

Долго ли коротко она шла. Наконец клубочек привёл её к Реченьке. Но вот беда: не знала птица в какую сторону по речке ей лететь. А речка молчала. Куколка сказала птице Феникс, что она должна разбудить речку. Для этого ей надо петь. Птица Феникс запела. Это были красивые трели. Чем больше она щебетала и выводила песню, тем красивее становились берега вокруг Реченьки. Воды её стали переливаться радугой и вскоре она весело забурлила. Птица Феникс спросила Реченьку в которой стороне находится её родные края. Реченька сказала, что её течение как раз приведёт туда. Но впереди по течению её сковало цепями большое чёрное облако, поэтому она остановилась и уснула. Теперь птице надо будет завоевать берега из которых растут оковы. И тогда она – Реченька потечёт дальше к её родине.

Делать нечего, полетела птица Феникс по течению Реченьки. Издалека она увидела закованные берега и поняла, что о них ей говорила Реченька. Птица опустилась на берег. Сняла с шеи куколку и поведала ей свои печали. Куколка сказала: «Не горюй. У тебя есть палочка-выручалочка. Взмахнёшь ей и перед тобой появится всё что захочешь. Только действие палочки короткое, всего 1 час. Вызови палочкой-выручалочкой своих друзей и раскуй берега Реченьки. Друзья помогут тебе убрать подальше оковы, чтобы чёрное облако снова не заковало Реченьку. Птица так и сделала. Друзья обрадовались, что она жива-здорова. Они обнялись. Потом птица объяснила им, что у них мало времени и что надо сделать. За час они все вместе оттащили оковы подальше от реки и друзья вернулись домой. Теперь берега Реченьки покрылись свежей травкой и красивыми цветущими кустами. Воды Реченьки беспрепятственно потекли дальше. А чёрное облако исчезло из вида.