– Да что там произошло-то?! – изрядно устав от непонимания происходящего, в сердцах воскликнул Рэм и капнул на руку горячим чаем. Ругнулся сквозь зубы, поставил взятую было чашку обратно на столик и потёр мигом покрасневшую кожу.

– Тебе нужно научиться контролировать свои эмоции, теперь это жизненно необходимо. Что же касается твоего вопроса, – он побарабанил пальцами по спинке идущей полукругом по всей беседке скамейки и продолжил, – то разные люди называют это по-разному. Волшебство, магия, колдовство – выбирай любое из понравившихся определений. Раньше таких, как ты, называли «одарёнными».

– Т-таких, как я?

– Да. На площади вас было шестеро. Никто из той троицы точно не стал бы вступаться за щенка, Лерку с Рико я знаю давно, так что остаешься только ты. Не сама же по себе сгнила палка из железного дерева.

– Её погрыз древоточец, – автоматически поправил Рэм, пытаясь переварить слова Бориса. А если он был прав? Он же действительно тогда больше всего на свете хотел, чтобы так и случилось.

– О чём ты думал в тот момент, когда всё произошло?

– Я, – Рэм замялся, – ну да, я действительно больше всего на свете в тот момент хотел, чтобы эту дурацкую палку сгрыз древоточец. – Мальчик замолчал, лихорадочно размышляя, и тут он наткнулся на показавшуюся спасительной мысль. – Но в Дримии нет одарённых и уже очень давно, это всем известно!

– С чего ты взял?

– Это всем известно, – уже не так уверенно повторил Рэм. Если подумать, то действительно, почему он в этом так уверен? Потому что так учили в школе? Там учили и тому, что сказки вредны для детей, но в это он больше не верил. Только тогда это означает…

– Получается, что я преступник?

– Да? И почему же? – заинтересовался Борис, поудобнее располагаясь на лавке. Рэм давно заметил, что он, как кот, мог комфортно устроиться на любой, даже не предназначенной для сидения или лежания поверхности.

– Внося изменения в окружающий мир, мы можем оттянуть приход Эры Всеобщего благоденствия, которая была предсказана Дримии триста лет назад. Законы Предначертанного будущего, которые нужны для того, чтобы это время наступило как можно скорее, запрещают подобные вмешательства в естественное течение жизни. Одарённые же при помощи своего дара меняли мир в угоду собственным нуждам и интересам, что недопустимо, – Рэм перевёл дух. Эти непреложные истины вдалбливали в головы юных граждан с первого класса гимназии, и именно на них строились все законы Дримии. – Вот и получается, что если все так, как вы говорите, то вчера я нарушил Законы.

– Ну, предположим, что все так и есть. Только ответь мне, что изменилось в мире после твоего поступка?

– Щенок остался жив.

– Да, но в Законах Предначертанного говорится лишь о вмешательства в судьбы людей. Пусть бы ты даже заставил этого щенка летать, словно птица, – в мире ровным счетом ничего бы не изменилось.

– Пусть так, – упрямо ответил я, – но одарённых же давно не существует! Раньше вроде были какие-то волшебники, но сейчас их нет, иначе все о них бы знали.

– И ты, конечно, хорошо знаешь, куда они исчезли?

– Конечно, – сказал Рэм. Снизу из порта донёсся гудок парохода.

Каждый ребёнок знал, что до того, как Правительство Единства приняло Законы Предначертанного будущего, жить в Межгорье было очень тяжело. Постоянные войны с соседями опустошали земли, на которых вольготно чувствовали себя только проворовавшиеся чиновники и преступники, наживающиеся на людских бедах. Ну и ещё люди, обладающие странной силой, которая позволяла им делать вещи, недоступные остальным. Им уж точно не приходилось переживать о хлебе насущном, раз они могли его просто наколдовать. Главной же целью простых людей было обычное выживание. Так бы оно и продолжалось, вплоть до полного развала страны, если бы живший тогда Великий учёный не сумел с помощью созданной им звёздной машины рассчитать наступление Эры Всеобщего благоденствия. А главное, понять, что для этого нужно сделать. Он и его последователи пошли по стране с рассказами о том, какой будет жизнь, если люди перестанут воевать между собой и с соседями. Но для этого нужно было свергнуть власть, которая наживалась на людских бедах. Доведённые до отчаяния межгорцы поверили учёному и взялись за оружие. Революция свершилась, и новое государство граждан, знающих, для чего они будут жить, выбрало новых руководителей на Камышовом совете, названном так, потому что он проходил на берегу реки, обильно поросшей камышом, прямо на месте разгрома войск последнего губернатора. Затем страна полностью закрылась от внешнего мира, с которым ему больше было не по пути. Благо горы, окольцовывавшие её с трёх сторон, сильно упростили эту задачу. Теперь у новой Радужной, как её грядущее будущее, страны под названием Дримия были своя дорога и своя мечта, к которой упорно шли все последующие поколения её жителей. Ну, почти все.