– Мария.
А народ, между тем пришел в движение, и, к ужасу растерянной охраны, вся процессия в считанные минуты обросла невесть откуда взявшимися подносами, наполненными пирогами, пряниками, грушами, виноградом. Рыжая девушка принесла горшок со сметаной. Действительный тайный советник заглянул в крынку и сказал:
– Там муха.
Принцесса подняла на девушку удивленныйвзгляд:
– Ты хотела посмеяться надо мной?
– Что Вы, Ваше Высочество, я не знаю, как это получилось, – голос девушки дрожал от отчаяния, – простите великодушно.
Но охрана уже тащила ее к черной карете. И тут из толпы, прямо навстречу Яне вынырнул высокий синеглазый парень. Он протянул ей цветок необыкновенной красоты со словами:
– Поздравляю Вас, моя принцесса! Этот цветок исполнит Ваше самое заветное желание, – и вдруг упал перед ней на колени, став ростом чуть ниже её носа, – Прошу Вас, Ваше Высочество, отпустите Веснушку, она ни в чем не виновата!
Глаза их встретились.
– Кто такая Веснушка? – обронила вопрос именинница.
– Это та рыжеволосая ведьма, что подсунула Вам сметану с мухой, – ответил тайный советник.
Охрана пинками и прикладами уже убрала юношу с дороги. А Яна Анатольевна не сводила глаз с цветка.
На протяжении всего молебна она ловила себя на том, что мысли ее далеки от молитвы благодарственной и промысла Божьего.А, добравшись до кареты, принцесса жестом подозвала к себе своего советника:
– Петр Васильевич, что это за растение?
– Не имею чести знать, Ваше Высочество.
– Как только приедем во дворец, пришлите ко мне флориста, – распорядилась Яна Анатольевна и поднялась по ступенькам в салон.
Загадочный цветок
– Амадей Оттович, – подняла голову принцесса, услышав за спиной шаги своего цветовода, – что это за растение? – и она показала ему полученный в подарок цветок, который при искусственном освещении залы был не ярко-алым, каким она увидела его во время процессии, а фиолетово-бордовым.
Ботаник надел пенсне и склонился над растением. Через пару минут он заговорил, пощипывая свою и без того жидкую бородку:
– Если судить по стеблю и листьям, его можно принять за папоротник, но Вы, моя Принцесса, прекрасно знаете, что папоротники размножаются спорами. Это же растение явно относится к Покрытосеменным. А что это за папоротниковидное цветковое, ума не приложу, моя госпожа. По-видимому, знания европейской науки о флоре Вашей страны полны белых пятен. Вы позволите описать мне это чудо природы в Австрийском ботаническом журнале? Само собой, что имя принцессы Яны Анатольевны в данной публикации будет стоять на первом месте. Неплохо было бы для науки описать этот цветок целиком, вместе с его корневой системой.
– Совершенно верно, Амадей Оттович, – подтвердила молодая августейшая особа, за внешним спокойствием скрывая внутреннее ликование, -я распоряжусь, чтобы в мою оранжерею доставили полный экземпляр этого растения. Будьте добры, пригласите ко мне моего тайного советника.
– Позвольте откланяться, Ваше Высочество.
С элегантным поклоном флорист удалился.А Яна подмигнула своему зеркальному отражению: «Кроме того, что Вы царственны, красивы, умны, Вы будете еще и особой с громким научным именем. Неплохое начало самостоятельной жизни!»
За дверью послышались четкие размеренные шаги. Яна Анатольевна заговорила сразу, как только вошел советник, не оставив времени на приветствие:
– Петр Васильевич, поручаю Вам связаться с начальником сыска и в кратчайший срок доставить во дворец холопа, подарившего мне цветок. Простолюдинов, так бесцеремонно прорвавшихся к высочайшей процессии, Ваши люди не могли ни взять на заметку.