– Вот трава беличьими лапками примята. Вот фантик от конфеты. А это что на земле у корней? Глядите, круглый оттиск. Ну да, здесь Рублик у Леночки выскользнул, его не заметили и на него наступили.

– И где ж он теперь? Злоумышленник забрал? – пробасил Михась.

– Мне нравится ход твоих мыслей! Ищем улики! – похвалил Щенок друга.

– Гарик, а что тут за куст зацепилось? – спросил Медвежонок, поднося к носу что-то белое с чёрными полосками.

– Милая птица, извольте спуститься, вы потеряли перо, – иронично пропела Милочка.

– Ага, вот он – вещдок! – обрадовался юный сыщик. – Применим дедуктивный метод. У кого в лесу чёрно-белые перья и страсть ко всему блестящему?

– Тоже мне, Мегрэ! – фыркнула кокетливая Кошечка. – Конечно же, это Лора. Наша Сорока-Белобока. Всё без разбору к себе тащит. Тут у неё гнездо поблизости.

– Нужно устроить обыск! – ринулся в бой Гарик.

– А это, как его, ордер есть? – уточнил любитель детективных сериалов Михась.

– Ну, тогда постучимся и спросим в лоб! – не отступал Щенок. – Эй, Лора, что ты можешь сказать по делу пропажи серебряного Рубля? – грозно прокричал сыщик Гарик, постучав по стволу дерева.

– Что? Где? Кто? – застрекотала Лора.

– Признавайся, пока не позвали Лесной Патруль.

– А, Рублик, кругленький такой, блестященький такой? Ну да, нашла прямо под дуплом. Чего, думаю, добру пропадать? Но это вовсе не воровство. Это находка! Только вот хотела в Бюро принести. А тут и вы! Как славно получилось, и идти никуда не надо!

– Ну что, получай пропажу! – довольный Гарик протянул Белочке потерянный Рублик.

– Ты настоящий герой! – Леночка восхищённо смотрела в глаза своему спасителю.

Жан вышел за порог, дверь за ним захлопнулась. Впереди была тёмная дорога, которая вела к сараю, на небе сияла полная луна. Надо сделать шаг, но мальчику страшно начать путь.

Главная Повариха послала его за мешком муки, к утру нужны великолепные пироги: у короля гости. Все суетились на кухне. Жан – самый маленький поварёнок, всегда был у всех на подхвате. Он очень старался, выполнял все поручения. Новое задание вселило в него ужас, но мальчик не посмел отказаться.

Жан стоял и всматривался вдаль, страшный персонаж из рассказов мальчишек мог вот-вот появиться.

Вдруг открылась дверь, с ведром вышел Том:

– Ты чего всё стоишь? Боишься призрака Лунного волка? Может, он гуляет сейчас в другой половине королевского парка, а может быть, и здесь. Луна-то вон какая огромная, – задумчиво проговорил Том и вылил ведро. – Жан, ты знаешь, два года назад Лунный волк загрыз старого Карла? Призрак крови хочет, ему охота стать настоящим живым волком. Ты иди-иди за мукой, может, тебе повезёт, он тебя не найдёт. Но, вообще-то, в полнолуние призрак Волк всегда рыщет.

Старшая Повариха услышала их разговор и подошла:

– Иди, быстро неси муку, бездельник! – крикнула она и толкнула Жана в спину.

Мальчик шагнул. Огромная луна свирепым светом озаряла дорогу сада. Вдруг справа послышался шорох. Жан насторожился, раздалось тихое «у-у-у». «Это же Волк-призрак воет!» – мальчик замер, съёжился от ужаса, а потом побежал что было сил. Его сердечко бешено колотилось. «Только бы скорее добраться до сарая! Закрыться, и я спасён!» – так думал маленький поварёнок, а страх гнал его быстрее вперёд.

Рис. Елены Бондаревой

Жан хлопнул старой скрипучей дверью. «Успел, до рассвета не выйду, пусть потом ругается Повариха», – думал он. Сердце его сжалось, ладошки вспотели и стали холодными. Шорохи были совсем близко, «у-у-у» раздавалось издалека. «Может быть, их несколько? Этих волков-призраков?» – тревожные мысли кружили и пропитывали собой всё пространство сарая. Даже воздух дрожал от страха. Мальчик прижимался спиной к мешкам с мукой, боялся пошевелиться.