Услышал эти речи Жеребёнок. Заволновался, стал думать, как помощь своей подруге-собаке. На опушке встретил Лисёнка, рассказал ему всё. Стали вместе думать. Мимо Кошка пробегала, мышей ловила. Тоже присоединилась. А на пруду как раз лебеди отдыхали и тоже всё слышали.

А Лусин, замученная непосильной службой, вечером вернулась в свой сарайчик, из последних сил испекла лепёшек и заснула крепким сном.

Вышел из-под пола Крыс. Посмотрел на спящую девшку, на её усталое лицо и безжизненные руки – и решил, что надо срочно что-то делать. Надо сказать, что за время их общения по ночам, он сильно привязался к Лусин. Любовался он и её ловкими руками, когда она пекла, и её голосом. А её песни трогали его до самых глубин души и сердца, также израненного испытаниями судьбы.

И захотел Ансельм, который только носил облик крысы, во что бы то ни стало спасти девушку.

Тут и вспомнил он легенду, которую слышал ещё в своём родном королевстве, в юности, когда беда ещё не настигла его.

В легенде говорилось, что где-то далеко, за лесами, за горами, за широкими лугами, там, где река впадает в море, стоит огромное вековое дерево. В том дереве есть дупло. И живёт там Великая Сова. Она летает на своих огромных бесшумных крыльях по всему миру и знает всё, что происходит на свете, и днём и ночью. Говорили, что, если не побояться и решиться, если вызвать расположение Великой Совы к себе – она может помочь во всяком деле, снять проклятие и дать мудрый совет. Но вызвать расположение Совы не легко. Она так много знает, что всё кажется ей скучным и обыденным. А банальности она не переносит. Поэтому, чтобы добиться её внимания, надо очень постараться. Надо сделать так, чтобы ей стало интересно. А иначе она может рассердиться и даже, с досады, убить непрошенного гостя. Много смельчаков отправлялись на поиски Великой Совы. Но с тех пор, как они уходили, их больше никто не видел.

И вот Крыс Ансельм принял решение отправиться на поиски Великой Совы и сделать всё, чтобы помочь Лусин снять злые чары и вернуть её истинный облик.

Собрался Крыс, вышел из своего пристанища и пошёл искать Сову.

По дороге он встретил Жеребёнка, Лисёнка и Кошку. Он слышал, как они советуются между собой. Рассказал им, куда собирается пойти, а им наказал: всё время, пока его не будет, беречь их подругу собаку и во всём помогать ей. Кошка только потянулась и загадочно улыбнулась в свои усы. Лебеди закивали головами на своих изящных длинных шеях, в знак согласия и одобрения.

Отправился Ансельм в путь к устью реки. Непростой была его дорога. Густые тёмные чащи не хотели пропускать его. Грозили нападением диких зверей, потерей направления. Но Ансельм был крысой, и тут его привычка к темноте и узким лазам оказалась кстати. Его чуткий нос улавливал запахи реки на большом расстоянии. А непролазным чащобам он говорил: «Что бы вы не приготовили мне на пути, я всё равно прорвусь вперёд. Ибо я спешу к Великой Сове, чтобы помочь прекрасной девушке». И, слыша такие слова, непролазные чащобы расступались.

В это время Лусин снилось, что по тёмным дремучим лесам пробирается неизвестный ей юноша: ловкий и отважный. И от его решимости расступаются густые заросли. И почему-то от этого у неё становилось легче на душе.

А Ансельм преодолевал крутые горы. которые грозили ему падениями в пропасть с узких карнизов, и когтями орлов, и извилистыми ущельями без выхода. Но отважный Крыс держал правильное направление и не сбивался с пути. А горам говорил, что всё равно преодолеет препятствия, потому что спешит к Великой Сове, чтобы выручить прекрасную девушку.