– Это не я придумала, это она, белка Анжелка, соврала!

На сороку никто не обращал внимания, всем было весело.

– Опять выкрутились, чучлики! – зашипела белка Анжелка и, злобно зыркнув глазами, запричитала. – Кому вы верите? Чороке! Почмотрите, на её голове печцовый берет с помпоном. У кого украла, воровка?!

Сорока от неожиданности и удивления камнем упала с ветки берёзы.

– Тьфу, на тебя, бесстыжая! – энергично замахала крыльями сорока. Вспорхнула и полетела в сторону города Звонких молоточков. – Ни стыда, ни совести! Лучше с дятлами буду жить…

Маруся с Егоркой старались не вспоминать о своей большой обиде, тем более бабушка Егора сказала:

– Простите, ребята, белке Анжелке. Когда-нибудь её накажут собственная злость и зависть.

Друзья посмеялись и забыли. Зачем неприятное вспоминать?!

* * *

Так всё и было бы, если бы однажды, не вздумалось белке Анжелке пышно и с шумом отметить свой день рождения. Уж больно хотелось, чтобы о ней говорили и ей завидовали. На день рождения белка пригласила деток норного народца всех, кроме Егора, Маруси и Веруськи. А им и не больно хотелось!

Торжество было пышным. Три дня в богатый дом белки Анжелки привозили корзины с яблоками, ягодами, орехами. Из цирка на день рождения белки пришли только бегемоты, но и они пробыли недолго. Съев телегу яблок, поплелись восвояси. Праздник получился шумный, но не очень весёлый. Белка Анжелка требовала похвал и восхищений, а гостям к полудню надоело хвалить и восхищаться, они заскучали. Взбодрил всех вечерний торжественный салют. Он удался на славу! Небо озаряли вспыхивающие тут и там букеты разноцветных огней. Огни метались по небу в буйном хороводе. Они выскакивали то из одного места, то из другого. Гости не успевали крутить головами.

Молодой Лебедь из города Тихой Заводи так закрутил спиралькой длинную шею, что едва не задохнулся. Пришлось барсукам раскручивать её в обратную сторону.

Юные салютные огоньки весело хулиганили, развлекали искорками гостей. Один, самый любопытный, залетел в комнату белки Анжелки, увидел себя в зеркальце и возликовал – так ему понравилось, как он выглядит. От радости огонёк плюхнулся прямо на постель белки и начал разгораться. Через минуту его стало так много, что язычки пламени перестали вмещаться в комнате и стали вылезать в окошки.

– ПОЖАР! ПОЖАР! – закричали гости, бросаясь врассыпную.

Дом белки сгорел быстро, не осталось ничего. Одна радость – никто не пострадал. И то славно!

На следующий день белка Анжелка в школе не появилась. Ученики: суслики, хомячки, сурикаты, барсуки перешёптывались друг с другом, обсуждали вчерашнее событие. Нечасто в их городке бывают пожары!

– Ты не знаешь, где белка? – спросила Маруся у суслика Егорки.

– Зачем знать, если я её знать не хочу? – ответил Егор, раздражённо сверкнув ухом.

Маруся притихла, задумалась.

– Она одна, – сказала сусличка. – Ты же помнишь, Егор, её родители уехали в долгую командировку. Бабушка болеет. А если с ней беда?

Егорка недовольно отвернулся:

– Много она на наши беды откликалась? Почему я должен?!

Маруся не ответила Егору. Она села на велосипед и поехала на пожарище.

Анжелка, грязная от сажи, с обгоревшим хвостом и кисточками на ушках, тихо плакала у подножья, тронутого огнём дуба. Увидев Марусю, Анжелка закрыла лапками глазки, зарыдала пуще прежнего:

– Что? Приехала посмотреть на моё несчастье?

– Ты почему в школу не пошла? – спросила Маруся.

– В школу?! – удивилась белка Анжелка. – Мне жить негде, в бабушкином дупле только бабушка умещается. В школу идти не в чем.

Маруся печально покачала головой

– Когда тебе плохо, надо идти к друзьям! – сказала сусличка.