Тот боялся отказаться от её благосклонности, но и держать её в доме тоже опасался. И тогда он притворился мёртвым и сбежал в другой город, сменил паспорт, имя, профессию, цвет глаз, но до сих пор не вполне спокоен.

А того рэкета, которому досталась Денюжка, застрелили на бензоколонке. Подробностей я не знаю, и где теперь Денюжка – мне не известно.

Может быть, у вас?

Путник вышел к развилке, и здесь к нему присоединились другой человек и жена его. От взгляда её потерял голову путник, убил мужа и взял за себя жену.

Только мир устроен так, чтобы мы деянья свои рассмотрели со всех сторон.

И другой раз родился человек, женился и опять шёл этой дорогой, и узнал дорогу, и узнал путника, которого нагнал. Но был он человек деловой и всякую блажь гнал из головы, и присоединился к путнику, ибо в округе были разбойники. Путник убил его и взял за себя жену.

И третий раз родился человек. Девочка оказалась резвушкой и скоро вышла замуж, но муж ей скоро наскучил. Проходила она с мужем по дороге, и путника узнала, и взгляд свой игривый узнала, и стало ей горько и тоскливо. Стала она отговаривать мужа от дальнейшей поездки, а вышло, что раззадорила мужчин и столкнула лбами. Путник убил её мужа и хотел взять её в жёны, но она сказала, что останется здесь, похоронит мужа и будет жить и умрёт возле него.

Удивился путник, и жизнь пошла по другой колее.

Жили-были на Свете Божьем два отвлечённых Принципа: Принцип Любви и Принцип Добра. Принцип Любви был крылатым, но хищным, вообще-то он был похож на розу, но этого было не видно из-за зубов и когтей. Принцип Добра был амёбообразным, когтей у него не было, потому что не было рук и ног, а глаза ему и без надобности – он не смотрит, куда идёт, а расползается во все стороны, как кисель.

И Принцип Любви вечно насмехался над Принципом Добра:

– Эй, слепец! Мои глаза ведут меня к цели. А что ты найдёшь в этом мире?

Принцип Добра не мог ответить, потому, что не имел рта, но его молчание говорило само за себя:

– А я ничего не ищу. Мне нужен мир целиком. Куда бы Добро ни текло, оно всегда приближается к цели.

– Мои когти помогают мне хватать добычу, а как ты схватишь мир?

– Мне незачем хватать, я его обниму.

И в это время Принцип Любви заметил со своей высоты пульсирующее сердце.

– Ага! Человеческое. Самый смак!

А глупое сердце было пусто, то есть содержало в себе Свободу, и радовалось, радовалось возможности обременить себя, и открылось навстречу Любви, и дыхание из ноздрей чудовища принимало за дуновение Божие.

Вдалеке пыхтел Принцип Добра:

– Подожди… меня!

– Как бы не так! – оскалился Принцип Любви и запустил когти в сердце.

Сердце изнывало от сладкой боли, трепетало и куролесило по жизни, и поломало её себе и другим. Но когти чудовища увязли в нём навсегда, а в это время подоспел Принцип Добра. И, когда слились воедино Любовь, Добро и Свобода, открылся миру крылатый цветок, который суть Человек.

Мама учила сына читать, а он не мог запомнить ни одной буквы. Зато, как увидит книжку, сразу её в рот тянет. Мама сердилась и наказывала мальчика: и ставила в угол, и лишала сладкого – а он всё равно делал по-своему.

И вдруг мама заметила, что он ей подсказывает, когда она читает. «Муха-цокотуха», конечно, вдоль и поперёк перечитана. Но, когда малыш «Конька-горбунка» знает, мама удивилась и дала ему «Детскую библию» без картинок. Библию он тоже знал, и «Энциклопедический словарь», и двухтомник Владимира Соловьёва – наизусть. Ничего себе ребёнок пяти лет!

Сначала мама хотела отвести сына к врачу – может это болезнь такая? А потом испугалась – вдруг в самом деле болезнь? Лечить будут, уколы пропишут, а ведь всё денег стоит, и немалых по нынешним временам. А потом она подумала: может это у него наследственное? – и тоже попробовала книжку облизать. И вдруг у неё получилось, и вместо того, чтобы к экзаменам готовиться, она учебники облизала и сдала всё на «отлично». Весь курс удивлялся, и в пример её ставили: вот ведь без мужа, с ребёнком на руках, а как учится!