Заскучавшие сытые гости, увидев уродливого юношу, стали потешаться над ним. И чем больше мрачнел Снаг, тем им становилось веселее.

– Уж не мешок ли с золотом ты прячешь в своем горбу? – смеялись одни.

– Наверное, у него такой длинный нос, потому что он любит совать его в чужие дела, – издевались другие.

Бедный Снаг не знал, куда спрятать глаза от стыда. Ему захотелось раствориться в воздухе, потерять слух и зрение, чтобы не слышать насмешек и не видеть ненавистных ухмыляющихся лиц. Лишь прекрасная Агата не смеялась вместе со всеми, и, казалось, ей было жаль шута.

Через некоторое время король позволил Снагу покинуть пир. Горбун отправился на могилу матери, чтобы излить душу и пожаловаться на судьбу холодному могильному камню. В ответ на его слова камень отвечал молчанием.

Снаг уснул тут же, и приснилась ему мать:

– Не печалься, сынок. Судьба уготовила тебе большие испытания, но и большую славу.

Проснувшись, он вспомнил сон и почувствовал, что на душе его стало веселее. Он вернулся во дворец с легким сердцем.

Через некоторое время на королевство обрушилась беда. Высоко в горах поселился дракон, и не проходило и дня, чтобы он не утащил лучшего быка с королевского пастбища. Вскоре злодею и этого стало мало, и он начал похищать людей.

Король объявил, что отдаст в жены свою прекрасную дочь тому, кто убьет дракона. Самые отважные рыцари королевства хотели испытать судьбу и выходили на бой с чудовищем, но ни один из них не вернулся.

Уже не осталось храбрецов, чтобы сразиться с драконом и спасти королевство от гибели. И тогда решил Снаг сразиться со злодеем. Вокруг стали смеяться:

– Самые храбрые рыцари не могли побороть дракона, куда уж тебе, горбуну, с ним тягаться.

Но Снаг не обращал внимание на насмешки.

Вот поднимается он в горы. Видит: у обочины дороги сидит старичок. А был это Дух гор.

– Помоги мне, сынок. Мне срочно нужно в горы, да ноги я истер до крови, – сказал старичок.

– Не ходи туда, дедушка. Там дракон, он убьет тебя, – предупредил Снаг.

Дед поблагодарил за совет, но продолжал стоять на своем.

Снаг взвалил старика себе на спину и донес его почти до вершины горы. Слез дед с его спины. Чувствует Снаг, будто спина его распрямилась и горб исчез.

– Это за твою доброту, юноша. Не прошел ты мимо меня с гордым лицом, как другие рыцари, и за это я тебе помогу победить дракона.

Сказал так и подарил Снагу волшебный меч и исчез.

А юноша поднялся на вершину горы и бился с драконом не на жизнь, а на смерть. Распорол он брюхо злодею и отправился с победой во дворец. По дороге он остановился у ручья, чтобы попить, наклонился к воде. Каково же было его удивление, когда он увидел вместо уродливого горбуна прекрасного юношу. Впервые в жизни ему стало весело, и он счастливо засмеялся. По дороге он заглядывал в каждую лужицу и радостно смеялся, не веря в произошедшее чудо.

Вскоре Снаг женился на принцессе, и жили они долго и счастливо. Так сбылось предсказание матери.

В темном сосновом бору в маленькой избушке жил да был маленький Лешонок по имени Проша со своей Лешихой-мамой и Лешим-папой. Он мало отличался от любого обычного мальчика, только ростом был очень маленький, да волосы его напоминали густую траву на летней лужайке.

Однажды, гуляя по лесу, Проша услышал голос Кикиморы. Похоже, она была занята любимым делом – морочила голову случайному путнику, заманивая его далеко в лес. То она лаяла как собака, то кричала петухом, как будто человеческое жилье где-то близко. На этот раз она мучила маленького мальчика, уводя его от тропинки, ведущей к дому, все дальше и дальше.