Хоть Роща Красных Лис и была местом, излюбленным туристами, однако туда вела ужаснейшая грунтовая дорога, которая вся шла волнами. Пару раз Рабан поскользнулся на резком спуске и задницей упал в грязь. По легенде рощу назвали так, как она называется потому, что раньше в ней жили лисы с мехом кроваво-красного цвета. Поговаривают, что они умели разговаривать по-человечьи, но верить им было нельзя. Они особенно досаждали потерявшимся в лесу людям, предлагая им помощь. Тем не менее, все их разговоры и помощь заключалась в том, чтобы заставить человека перейти через реку или ручей. И так уж в легенде написано, что едва ты перейдешь любой ручей или реку, как станешь жертвой Красного Лиса. Некоторые говорят, что своих жертв лисы уводят в самые глубины леса. Женщин они делают своими наложницами, а мужчин скармливают лисятам. Другие говорят, что лис сразу нападает на тебя и что обладает он невообразимой силой, несмотря на свой небольшой размер. Соответственно, запросто одолев, лис тебя сжирает, а кровь вылизывает с травы и листьев, и никто никогда не узнает, где и как ты пропал. Конечно, этих Красных Лис никто и никогда в реальности не встречал. Вместо этого в роще живут лисы с мехом огненно-оранжевого цвета, которые несколько мельче своих собратьев в других регионах. Для туристов также опасность представляло и то, что роща в понимании волькрамарца и мреннемирдца – это небольшой лес, а беркары же не придавали значения размерам леса при его именовании. Точнее, в их скудном языке не было различных слов для таких явлений. То есть, место, где находился Рабан, скорее из красоты перевели как «роща», хотя это был гигантский и жутко опасный лес.

Рабан наконец-то добрался до начала леса. Об этом символизировала каменная арка с какими-то надписями на беркарском, которые Рабан не понимал. Возможно, что кто-то просто нацарапал матюки. Рабан тяжело вздохнул и вошел в лес.

***

Рабан, его жена Ригхан и дочь Кхира вели размеренную жизнь в одном из центральный районов города Блеклые Пески, что в Песлере. Не самый спокойные регион в Волькрамаре, однако семья не жаловалась. Рабан работал инженером на местном кирпичном заводе. Он отвечал за ремонт и обслуживание оборудования. Ригхан работала учительницей в школе и преподавала литературу. Она была спокойной, доброй и любящей женой. На момент событий, переменивших все, они были женаты уже шесть лет. Их дочери было уже пять лет. Как и у матери, у нее были светлые волосы и серые глаза. Семья любила свою стабильную и размеренную жизнь, доходы родителей позволяли семье комфортно жить, путешествовать по другим странам Волькрамара и отдыхать не на самых дешевых курортах. Главной мечтой семьи было съездить куда-нибудь туда, где все совершенно другое, все новое и непохожее на то, что они видят вокруг себя каждый день. Как-то утром Ригхан подошла к Рабану и показала ему на телефоне фотографии необычных мест на природе.

– Как тебе? – Загадочно спросила Ригхан.

– Неплохо. Я не особо любитель природы, ты же знаешь.

– Не каждый же раз нам по городам ходить и в море купаться.

– И то верно. А что такое? Ты нашла новое место для отдыха?

– Да, я еще не показывала Кхире, это будет для нее сюрпризом. Если, конечно, ты не против туда полететь…

– У меня разве есть выбор? – Рабан улыбнулся.

– Опять ты начинаешь. – Ригхан улыбнулась в ответ.

– Ты всегда выбираешь лучшие места. Где это?

– Довольно далеко…

– А поконкретнее?

– Это Скервеонель.

– Ничего себе. Не думал, что ты хотела побывать на Скервеонеле. Говорят, места там дикие. В плохом смысле.

– Говорят многое, почему бы нам самим не посмотреть?