– Гхуск нху хищт нракт (Ты кто такой, человек)? – Нарочито спросил Рето на скельсерридском, видя, что старик не решается заговорить первым.

– Ты чего несешь, полоумный? – Неестественно тяжело срывающимся голосом сказал старик.

– Кто ты? – На людском повторил Рето.

– Странный ты. И одежда у тебя странная.

Рето подошел к старику и увидел, что рукой он закрывает кровоточащую рану.

– Я Вальсий. Вальсий Хотхо. – Нарушил тишину дед.

– Я Рето. Скельсеррид.

Вальсий круглыми глазами посмотрел на парня.

– Вот те на. Да ты ж даже не похож на этих головорезов. Ополоумел?

Рето взял руку старика и убрал ее от раны. Она была достаточно свежей. Либо он налетел на какую-то ветку и сумел ее вытащить, либо его пырнули чем-то острым.

– Не дерзи, старикан. Почему ты ранен?

– А ведь и вправду. Даже разговариваешь с ихним говором.

Рето ударил кулаком Вальсия по лицу.

– Ох, Кольнредарий, будь милосерден к своим детям! – Испуганно залепетал дед.

– Рана откуда?!

– Да пырнули меня, пырнули бандиты проклятые! – Глухо говорил старик. На его глазах выступили слезы.

– Какие бандиты? Быстрее! Не беси, старикан!

– Да что ж ты, внучок родненький, все расскажу, не кричи на старика!

Рето просунул пальцы в рану старика, холодно смотря ему в лицо. Вальсий завопил как никогда в жизни.

– По порядку и максимально подробно. – Рето вытащил пальцы.

– У нас в деревне красножопые. – Срывающимся голосом, тяжело дыша, говорил дед. – Пришли черти знает откуда. Не так давно. Терроризируют деревню. Я бежал из дому, но один из этих засранцев меня пырнул. Но я его убил. Убил. Убил.

Серые глаза старика широко раскрылись. Он смотрел на Рето с неприкрытым ужасом. Его губы еле слышно безостановочно повторяли: «Убил… убил… убил…». Рето попытался спросить что-то еще, но старик уже пребывал в агонии. Парень достал из-за пояса красивый отполированный нож с выгравированными на нем словами на скельсерридском языке. Рето видел на ноже свое отражение. Свои холодные голубые глаза. Через несколько мгновений парень схватил Вальсия за волосы и распорол ему шею от уха до уха. Повторяющееся «убил» сменилось на жуткое хрипение и бульканье. Старик в одно мгновение обмяк и рухнул на холодный снег. Рето еще раз взглянул на нож, но уже не увидел своего отражения. Только алую кровь.

Когда Рето вернулся к скале, все уже стояли и что-то горячо обсуждали. Появление Рето заставило всех умолкнуть одновременно. Все с интересом глядели на его окровавленную одежду.

– Что произошло, Рето? – Быстро спросил Хеймерик.

– Там был раненый старик. – Рето умылся снегом. – В Ольмраннике какие-то бандиты.

– Бандиты?

– Не спрашивай подробностей. Дед истекал кровью, как свинья. Я только это узнал, пока он не отправился в могилу.

– А по-моему ты его отправил! – Вскинув голову, хрипло засмеялся рыжебородый Даэрим Герроу.

А Даэрим то здесь что делает? Он ведь простой дружинник. Рето не сразу его заметил.

– Сосредоточьтесь. – Сольвеиг оперлась на скалу.

– Выслушайте мой план. – Раздался мерзкий голос вечно кашляющего из-за курева Харграта Тиркмисия. – Раз тут под каждым деревом сидит какой-то старикашка, то надо действовать быстро и агрессивно, пока о нас не узнали. Если верить нашим картам, Ольмранник расположился на прогалине, окруженной густым лесом. Самым верным решением будет разбиться на несколько групп и окружить деревню, ударить по ней с разных сторон. Таким образом, никто не слиняет, а мы запросто перережем гхусков, забившихся в свои ветхие домишки.

– Безумие. – Причмокнул толстощекий Брокун Голария. Мы только что узнали, что в деревне засели бандиты, а ты собрался брать людей нахрапом? У нас уже нет четверти отряда, а ты решил положить еще половину в самом начале пути?!