Когда наблюдение за блестящими придворными мне порядком надоело, я отошла от окна и остановилась около маленького столику. Взяв с него расческу, расплела свои волосы цвета меди и начала задумчиво расчесывать их, наблюдая за тем, как последние лучики солнца, заглядывающие в мое окно, запутываются в волосинках, заставляя их едва ли не переливаться. В какой-то момент внутри в области солнечного сплетения словно начало закипать какое-то непонятное, никогда еще не ощущаемое напряжение, а рука, держащая расческу, задрожала. Непослушные пальцы выпустили деревянный предмет, который тотчас же с гулким стуком упал на пол. Сделав судорожный вдох, я опустилась на стоящий рядом стул и в ужасе ухватилась за крышку стола, чувствуя, как начинает темнеть в глазах. От ужасного ощущения даже не заметила, как в комнату вбежала Лалик. Только когда ее радостный щебет раздался рядом, я испуганно вздрогнула и подняла голову.

– Эй, ты чего? – настороженно посмотрела на меня подруга. – Бледная, как смерть. Тебе плохо?

– Н…не знаю, – хриплым голосом ответила я, ощущая, как капельки пота стекают по шее. – Голова закружилась и что-то такое…не могу понять, – приложила руку к области солнечного сплетения. – Словно давит. Как предчувствие какое-то.

– Этого еще не хватало, – недовольно притопнула ногой Лалик и встала позади меня, приложив к моим вискам пальцы.

Не прошло и пары секунд, как все прошло, и я с благодарностью посмотрела в зеркало, в котором отражалась Лалик.

– Нашла время болеть, – надула губы подруга. – Маменьке чего стоило протолкнуть тебя сюда со мной, а ты в первый же вечер болеть вздумала. И ты почему еще не одета?

– Простите, мисс Белламир, – в этот момент в комнату просто влетела служанка, неся в руках ворох чего-то сверкающего. – Платье пришлось ушивать, поэтому немного задержалась. Давайте быстрее! Почти все гости уже в зале. Ее величество будет недовольна, если вас не будет внизу, когда она спустится в зал. Ох, задаст трепку и мне, и вам тогда.

Я быстро поднялась на ноги и начала с ее помощью надевать на себя слегка колючее парчовое платье. Когда шуршащая ткань обвила тяжелыми складками мой стан и служанка начала утягивать корсет, я окинула взглядом Лалик, которая сидела на краю кровати и с интересом смотрела на меня.

– Ты такая…другая прям, – проговорила я, отметив про себя, насколько золотистый цвет платья подруги выгодно подчеркивает ее голубые глаза и светлые волосы.

– Конечно другая, – хмыкнула она, приподняв двумя пальцами подол и показав мне удивительной красоты нижнюю юбку, расшитую перламутровыми бусинками, – то, что надето на мне, стоит годового содержания поместья моих родителей. Твое тоже не меньше. Очень тебе идет, прям глаза на фоне серебра заиграли иначе. Ох, думаю я, что мне здесь понравится, – она лукаво подмигнула мне и окинула взглядом комнату.

– Подожди ты, мы еще ничего не видели, – натянуто улыбнулась я, скривившись от того, как служанка втыкает шпильки в мою прическу.

– Да что здесь смотреть, – махнула рукой Лалик. – Вот вы что скажете? – обратилась она к служанке, ловкие руки которой ваяли красоту из моих волос. – Насколько нам повезло стать фрейлинами при королеве?

Служанка нахмурила брови, затем, подумав, ответила тихо:

– Да как сказать. Королева очень щедрая, умная, и хотя служить ей сложно, но лучшего места в государстве быть не может. Я думаю вы справитесь. Вот есть только одно «но», – повела бровью, окинув нас взглядом в отражении зеркала. – Она едва ли не на ножах со своим сыном. Теперь уже нашим королем. А все прекрасно знают, что если королева воюет с кем, то все, кто с ней рядом, так или иначе втянуты в эту войну. Мы все молимся, – она возвела глаза к потолку и быстро осенила себя крестным знамением, – чтобы ее строптивая сущность склонила голову перед тем, кто по праву надел сегодня корону. Сын-то весь в мать, и, если они не найдут общего языка, уж чем это все в итоге выльется, одному богу известно. А выльется оно всем, – протянула задумчиво, застегивая у меня на шее колье из белоснежных жемчужин. – Ну вот, еще одной красавицей стало больше в нашем дворце, – довольно улыбнулась, окинув меня взглядом. – Все будет хорошо, – приободряюще пожала мое плечо и подмигнула настороженной Лалик. – А теперь быстро вниз! Негоже в первый же день своей службы спуститься в зал после королевы.