– Да уж, конкурировать, – хмыкнула я раздраженно, – разве что в постели.

– А нам в постели и надо, – усмехнулась Ливия, поправив локон моих волос у лица. – Постель, девочка моя, самое коварное место в жизни мужчины. Именно через постель умная женщина знает, как влиять на мужчину. Но повторюсь…умная, – она прищурила глаза. – Мало быть красивой куклой. Нужно еще уметь завлечь мужчину тем, что будет не заменимо, когда его страсть станет угасать к тебе. А быть идеальной любовницей, хорошей собеседницей, другом, уметь в нужный момент промолчать или наоборот показать зубки, не каждая девушка умеет. Поэтому я особое внимание уделяю отбору и обучению красавиц тому, чтобы они умели не только ноги раздвигать, но еще и мозгами шевелить, дабы не пополнять ряды шлюх из подворотен, когда придет время и я отпущу их отсюда.

– Интересная вы такая, – я окинула взглядом Ливию. – Вроде бы жестокая, а порой в вас есть такое что-то…

Женщина усмехнулась.

– На одной жестокости далеко не уедешь. Порой нужно знать, где и сострадание проявить.

– Да уж, сострадание, – хмыкнула я, вспомнив кошмар двухнедельной давности, когда я в тюрьме оказалась.

– В твоем случае это как раз сострадание и было, – строго проговорила она. – Я тогда просто на место тебя поставила, дабы ты уяснила, кто из нас двоих здесь балом правит. И если бы захотела, то ты бы за пару мелких монет здесь ублажала всех, как и остальные, поскольку, побывав за теми стенами раз, ты уже бы не отмылась после того места и была бы у меня крепко зажата в кулаке.

– А почему тогда так не сделали? – прищурила я глаза. – Почему согласились на то, чтобы отдавать мне двадцать золотых?

Ливия помолчала, затем присела на край стола и проговорила:

– Ты добрая девочка, Арья. В такое время тяжелое ты не оставила двух малышей, хотя сама еще практически ребенок. Ты на порог ко мне пришла не в поисках денег, защиты, как остальные, или еще чего. Ты ради них на такой путь ступила, а это много о чем говорит и заслуживает уважения. Поэтому, двадцать золотых, я думаю, найдут правильное применение в твоих руках. Пусть таким образом, не минуя своей выгоды, – она повела бровью, – но я тоже сделаю свой вклад в помощь кому-то. Авось там зачтется, – усмехнулась она, кивнув наверх головой. – А теперь пойдем, покажу тебе твою комнату.

С этими словами мы вышли из кабинета и направились на третий этаж, где из девочек никто не жил, поскольку это была территория Ливии. Открыв дверь в дальнем конце коридора, она пропустила меня внутрь. Переступив порог, я удивленно повернулась к женщине.

– Но это же…слишком! – указала я на огромную комнату, больше похожую на гостиную, шикарно обставленную по последнему веянию эльфийской моды, поскольку именно они любили зеленый цвет в интерьере и обилие деревянной отделки.

– Почему слишком? – усмехнулась женщина и открыла дверь в смежную комнату, бывшую спальней. – Не могу же я поселить самую лучшую девочку со всеми остальными? Да и, кроме того, к тебе будут ходить такие мужчины, что боюсь даже эта обстановка покажется им деревенским жилищем.

Я удивленно посмотрела на нее и сказала:

– Вы так уверенно об этом говорите. А если я не буду иметь такого успеха, на который вы рассчитываете? Я не самая красивая девочка из ваших. Мэрил, та, которую вы тогда тоже привезли сюда, на порядок красивее меня. Ей бы как раз впору жить здесь.

– Мэрил…Мэрил такая же, как все остальные, – усмехнулась Ливия. – А из тебя я делаю особенную куртизанку. Не шлюху. А именно искусную любовницу. Умеющую читать и много знающую, – она провела рукой по веренице книг на огромном стеллаже около стены, – играть в карты, – прошлась ладонью по круглому столу, накрытому зеленым бархатом, – слушать и говорить, – щелкнула пальцем по красивым мягким белым креслам у камина. – Я хочу поймать в эту ловушку очень и очень богатых мышек, – она окинула взглядом комнату, – поэтому мне нужна особая атмосфера здесь. И если брать во внимание внешность, – она подошла ко мне и щелкнула по носу, – то мало быть красивой. Я тебе уже об этом говорила. Мэрил правда красавица. Но в ней нет того, что есть в тебе – жажды жизни, которая просто полыхает в твоих глазах, цепкого ума, несмотря на то, что ты еще совсем зеленая, желания не сдаваться и какой-то только тебе присущей детской непосредственности и чистоты. Не всем мужчинам ты по нраву будешь здесь, поскольку многие любят именно злачную сторону этого заведения, но стоящий мужчина, с принципами, с ценностями, с желанием видеть перед собой интересную особу, а не красивую пустышку, выберет именно тебя, Арья. Такого рода мужчины и в любовницах желают видеть нечто большее, чем просто длинные ноги и большую грудь, – подмигнула она мне. – И платят таким женщинам на порядок больше всегда.