– Но, господин, – выступил вперёд Младший оруженосец. – Это касается ваших подданных!

Замер Принц на миг. Отставил он колбы на полки и спрятал песни в рукава чёрного своего сюртука. Спросил, обернувшись к оруженосцам:

– Грядёт засуха?

– Да, господин, – встал перед Принцем на колени Молодой оруженосец. – Так нужен дождь Королевству! Ваш народ не способен пить свет, как ваша Светлость! Люд Подсолнечного мира измучен жарой и боится потерять свои урожаи.

Молчал Принц, блуждая взглядом по стенам покоев. Отошёл он к окну и вынул песни древние из рукавов. Пел вполголоса Принц, призывая тучи собраться у Облачной башни. Когда блеснула молния в ночном небе, рассыпаясь громом, коснулся Принц тучи кончиками пальцев. Просил их укрыть собой все земли Королевства и пролиться дождём до самого утра. Когда закончил он петь, то обратил свой взор к оруженосцам:

– Есть ли ещё что-либо важное?

Колотился встревоженным сердцем долгожданный дождь в окна, наполняя замок свежестью грозовой прохлады. Благодарно склонили головы оруженосцы.

– Покиньте меня, – указал им на двери Принц, возвращаясь к своим колбам, где в стекле скреблись прорастающие семена.

Все следующие дни и ночи кружили тучи над Королевством. Питали они землю водою, наполняли колодцы и дарили надежду на хороший урожай.

Смотрел в окно Светлый Принц день ото дня, обласканный руками, что прибывали из каждой тени. Касался его прохладный дождь, раскатисто громыхая тучами. Благодарили оруженосцы Принца за благосклонность, а он пел радостные письма для дорогого своего брата.

– Ваша Светлость, – склоняли пред ним головы оруженосцы. – Вы так много делаете для нас! Для счастья подданных!

– Всё, что в нашей власти, – отвечал им Светлый Принц, улыбаясь.

Сидел он в окне покоев, словно не замечая, как из всех углов его комнат лезла темнота, а свет не мог пробиться дальше узкой полоски от окна. Из каждой тени норовила показаться рука. Забирали они у слуг кувшины с питьём и тарелки с кушаньями. Одевали его, кормили и поили. Наполняли руки вазы свежими цветами, купали Светлого Принца, чесали золотые волосы его, отросшие до самого пояса. Будили по утрам и укладывали ко сну в преддверии вечера. Обнимали они его и гладили острые скулы кончиками холодных пальцев.

– Господин, – дрожащим голосом обратился Младший оруженосец. – Ответьте…

Вопросительно смотрел на них Светлый Принц, продолжая улыбаться.

– Почему в ваших покоях стало так темно, – шагнул вперёд оруженосец, но одна из рук ухватила его за край одежд, не давая пройти дальше, – даже днём?

Заморгал Светлый Принц. Непонимающе он огляделся вокруг.

– Здесь достаточно света, – снова улыбнулся он, а одна из рук поправила выбившуюся прядь его волос.

– Здесь темно, господин, – возразил Старший оруженосец, сглотнув тяжёлый ком в потрескавшемся горле. – Сейчас полдень, но в ваших покоях глубокая ночь.

Спрыгнул на пол Принц и прошёл в глубину покоев.

– Не понимаю, – вновь посмотрел он на оруженосцев. – Во всех комнатах светло. Вы не видите?

И та половина лица его, что была скрыта полумраком смотрела на них Тёмным Принцем, а освещённая окном – Светлым. Пробежала холодная дрожь по телам оруженосцев и отступили они назад.

– Вы не видите? – повторил вопрос Принц.

И голос его звучал как сплетённое эхо двух голосов.

– Мы волнуемся за вас, Ваше Величество! – отвечали ему оруженосцы, осёкшись на последнем слове.

– Вы не видите?! – не слушал их Принц.

Обернулось лицо его полностью в полумрак, загремел голос ледяным тоном Тёмного Принца, а плечи расправились в миг.

– Позвольте нам уйти, милорд! – просили они.

– Почему вы не отвечаете мне? – не двигался Принц с места, застыв на границе тени покоев и солнечного света из окна.