А Алёнка сидит тем временем на лугу возле коней и поёт, плачучи:
Отвечают земля и солнце:
Вышел младший брат из шатра и заслушался.
– Знаешь, сестрица, знаете, братья, то ли это птичка на лугу щебечет, то ли это дивчина напевает. Да так жалобно, что аж за сердце хватает.
– Это моя наймичка, – говорит ведьма Барабаха. – Она на все выдумки хитра, да только работать ленивая.
Вышел тогда средний брат послушать, хоть ведьма и не пускала его.
Послушал он жалобную песню Алёнки, а потом слышит, как собака Лыска затявкала:
Вернулся средний брат и говорит старшему:
– Ступай и ты послушай.
Пошёл старший брат, а средний всё на ведьму Бара-баху поглядывает.
Послушал старший брат песню Алёнкину, послушал и что собака Лыска про ведьму Барабаху сказала, и обо всём догадался.
Подбежал он тогда к Алёнке, схватил её на руки и принёс в шатёр.
– Вот кто, – говорит он братьям, – наша настоящая сестра! А это – обманщица ведьма Барабаха!
Развели братья большой костёр и сожгли на нём ведьму Барабаху, а пепел в чистом поле развеяли, чтоб и духу её не было. А потом свернули шёлковый шатёр и поехали счастливые вместе с Алёнкой к старикам своим, к отцу-матери.
Всему своё время
Жил в нашем селе поп-батюшка. Жадный-прежадный. Всё думал, где бы на чём выгадать. Вот пришла пора урожай собирать, хлеб жать. Земли много, самому не справиться. Нанял он трёх батраков. Чуть свет сажает хозяин батраков завтракать.
Батраки едят, поп стоит да думает: «Это что ж, выходит, сейчас поедят, а в обед опять их корми. И то неладно получается: сюда с поля придут – сколько времени у работы украдут! В поле обед везти – лошадей гонять жалко. Пускай уж лучше разом и пообедают».
И велел попадье обед подавать.
Батракам что! Поднатужились и съели.
А поп ещё надумал: «Раз так, пускай заодно и повечеряют».
Поставили ужин на стол.
Батраки уже и есть не могут.
«И то хорошо! – хозяин радуется. – Этот ужин завтра с утра подадим. Зато им теперь работать без роздыха весь день до ночи».
А батраки иначе рассудили. Смекнули, что к чему. Поужинали не поужинали, отвалились от стола.
– Спасибо, батюшка, за хлеб-соль, – говорят. – На сытое брюхо хорошо спится.
Один разувается, другой на лавку рядно стелет, третий на пол кожушок бросил.
– Вы что ж делаете?!
– Как что? Спать собираемся.
– Какой сон после завтрака?
– Так ведь мы поужинали. А после ужина спать положено.
Попу и сказать нечего.
Сам себя перехитрил, сам и расплачивайся.
Пан и сказочник
Один богатый пан очень любил сказки слушать. Бывало, кто ему что ни наплетёт, он всё правдой считает.
Захотелось этому пану такую сказку послушать, какой бы он не поверил. И объявил он повсюду: «Если кто расскажет мне такую сказку, чтобы я сказал: „Врёшь“, дам тому тарелку золота».
Нашёлся один такой сказочник. Звали его Янка.
Приходит он к пану:
– Ставь, пан, тарелку золота, буду сказывать сказку.
Поставил пан на пол тарелку золота, а сам уселся в кресле и закурил трубку с длинным чубуком.
– Ну, рассказывай. Только смотри, как бы вместо золота розог не получить.
Присел Янка на корточки перед тарелкой и начал рассказывать:
– И чего, панок, на свете-то не бывает! Вот какой случай со мной вышел однажды. Было это в то время, когда мой отец ещё и на свет не родился. Жил я с дедом. Делать дома нечего, вот дед и отдал меня к одному хозяину пчёл пасти. А было у того хозяина целых пятьдесят колод пчёл. Надо каждый день поутру пересчитать их и на пастбище гнать. А вечером пригнать, опять пересчитать, подоить да в ульи загнать. И хозяин мне твёрдо сказал: «Ежели ты хоть одну пчелу потеряешь, то не заплачу тебе за целый год». Вот какая была нелёгкая работа!