– А зачем ей Зайка? Она что его хочет съесть? – испугался Ёжик.

– Не думаю, Кар-кар, наверное просто от вредности и большой злости. Считает себя хозяйкой болота, хочет чтобы ее боялись и не ходили по нему.

– Но как же нам спасти друга? – спросил Гномик?

– Это не легкая задача. – ответила Ворона – Вокруг острова топь, затянет с головой не выбраться. Надо подумать.

– Стрек, стрек, стрек, скорее, скорее, надо спасать бедного Зайку.

Сороке не сиделось на ветке, чувствовалось, что ей не терпится немедленно полететь и разнести по лесу эти потрясающие новости.

– Не трещи Сорока, – каркнула Ворона – ведь надо сделать так, чтобы бабка сама вывела Зайку из болота.

Все призадумались.

– Но что же придумать, что же делать? – встревоженно произнес Ёжик.

– Может быть, Сорока слетает к дому этой бабки и внимательно посмотрит, где там Зайка? Жив ли он? – Взволновано попросил Гномик и колокольчик тревожно зазвенел.

(И мы тревожно и грустно зазвенели: «Динь-динь, динь-динь».)

– Ну что ж, пусть слетает, – сказала Ворона. А если удастся, то и поговорит с ним. Кажется я придумала, что нужно сделать, чтобы выманить старуху, вместе с Зайкой из болота. Сорока, скажи ему, что будто бы он знает, где свила гнездо, отставшая от стаи пара уток и может показать ей это место. Только смотри Сорока, все это надо сделать незаметно; бабка хитрая. Может догадаться, что это обман. А вы, – обратилась Ворона к Гномику и Ёжику, – спрячьтесь здесь, за камышами. Я же полечу и позову всю свою стаю.

– Зачем? – спросил Гномик.

– Мы постараемся отвлечь Ржавую Болотину от Зайки.

– А как вы это сделаете? – заинтересовался Ёжик.

– Кар, кар, – прокаркала Ворона. – Вся стая налетит на нее, начнет громко каркать, клевать ее со всех сторон, царапать острыми когтями! В этот момент Зайка должен от нее убежать. Но бабка ловка, у нее очень длинные руки; на лету птицу может поймать, поэтому никому нельзя зевать. Ну, лети Сорока.

Сорока полетела к острову, где жила Ржавая Болотина. Вскоре она вернулась.

– Срек, стрек, стрек, я его видела, Я все сказала, стрек, стрек, стрек, я все передала! – Затараторила она, вернувшись назад.

Тут и Ворона прилетела со всей стаей, и все затаились за кустами и за ветками деревьев, внимательно наблюдая за болотом.

Вскоре показалась Ржавая Болотина, вид у нее был всклокоченный, страшный, в своих длинных цепких руках она тащила бедного Зайку. Он показывал ей лапкой направление к камышам. Дойдя до них, она посадила его рядом с собой.

– И не смей убегать от меня, все равно поймаю. – Проговорила Ржавая Болотина противным, скрипучим голосом.

И тут на нее, громко каркая, налетели вороны. Старуха подняла голову, замахала руками, отбиваясь от них. Секунды хватило Зайке, чтобы отпрыгнуть от нее и пуститься к лесу. Стая ворон взмыла вверх и улетела в лес. А Ржавой Болотине ничего не оставалось, как убираться восвояси, в свое топкое гнилое болото.

Наконец-то друзья смогли обняться. Зайка от волнения ничего не мог говорить. Гномик и Ёжик горячо благодарили старую Ворону и, конечно же, Сороку. Друзья решили, что они сегодня все вместе будут ночевать у Зайки. И по случаю счастливого освобождения устроят грандиозное чаепитие. Шли они быстро и весело. Красный колпачок развивался по ветру и очень весело звенел.

(Доставайте-ка быстренько свои колокольчики и порадуемся все вместе: «Дзинь, дзинь, дзинь»).

Как пропал Зайка

Ребята можете убрать свои колокольчики в кармашки. Сегодня они вам не понадобятся, потому что, придя к Зайке домой, друзья повесели у печки сушить промокшую одежду, а Гномик свой красный колпачок с серебряным колокольчиком повесил на гвоздик возле двери.