Прогремел колокол, оповещающий об отбое. Мошенник отыскал замочную скважину и достал отмычки. Замок был достаточно старый, чтобы его открыть понадобилось около часа и два сломанных крючка.
«Надеюсь, Гримуар там, отмычки нынче не дешево стоят», – сказал про себя Дербен.
За дверью раскинулся длинный темный коридор. Дербен протянул руку с лампой вперед: ему не хотелось ударится головой. Каждые несколько метров на пути встречались старые каменные арки, их заложили во время постройки фундамента, чтобы проход не обвалился. Дербен то и дело налетал на корни, выраставшие из потолка, к тому же плотно свитая паутина облепляла лицо и руки.
Спустя какое-то время он наткнулся на дверь. Здесь же пришлось основательно поработать, чтобы вскрыть замок. Прозвучал щелчок, который эхом отозвался по всему коридору.
Войдя в большой куполообразный зал, взломщик изумился старым рисункам и письменам: они были нацарапаны ногтями человека с подтеками крови. Это было заметно по повторяющимся параллельным четырех полосным линям на стенах.
В середине зала стоял постамент с черной, как сама тьма, книгой. Подойдя к ней, Дербен протянул руку, но не взял то, за чем пришёл. К своему удивлению он открыл Гримуар, его пальцы сами нашли нужную страницу. Слова в книге были написаны на неизвестном человеку языке. Сам того не понимая, Дербен начал читать диковинные ему слова, вслух.
Abet de wavezip de nalusa,
Magon fabulis iciic Yad de Atari York,
Yar terzo tangosol ego jurad,
Ieout se ad bar ego imirp eam
В стене образовалась трещина, сочившаяся ярким светом. Ноги сами понесли Дербена навстречу неизвестности.
Мгновение спустя вспышка света исчезла, мужчина стоял перед вершиной скалы с жертвенным алтарем. Пройдя по ступеням, странник оказался перед церемониальной плитой, высеченной из целикового куска нефрита.
На алтаре лежал кинжал. Его рукоять была отлита из чистого золота и инкрустирована драгоценными камнями. Лезвие выковали из неизвестного металла. Странник попробовал остроту клинка на платке, лежавшем в его кармане. Тот, едва коснувшись кинжала, упал половинками на плиту.
Прогремели раскаты грома. Поднялся сильный ветер, порывы которого чуть не срывали со странника одеяние послушника. Со следующим раскатом грома начался ливень. Сверкнула молния, в её свете показались очертания чего-то неведомого.
В одном из облаков показались два сверкавших ромбовидных глаза. С каждым мгновением они становились все больше. Из скопления туч показалась огромная плоская голова неизвестного монстра. Потом появилось туловище на четырех ногах, где спину украшал гребень из костных пластин. Внезапно что-то пронеслось над головой странника – это был хвост, украшенный красной кисточкой.
Голова монстра приблизилась к вершине горы, рассматривая гостя. Раскаты грома вновь взорвали тишину своим оглушительным ревом, молнии сверкали ярче солнца.
– Что ты мне принес? – прозвучал голос.
Рука с кинжалом прижалась к горлу мужчины, он судорожно сглотнул
– Моя жизнь. Вся, до последней капли.
В мгновение ока жизненные соки окропили жертвенную гору, превращаясь в золотые монеты. Вор начал жадно собирать деньги, нанося себе все новые и новые увечья, чтобы утолить свою жадность. Ведь в мире Орсулонов жизненный цикл протекает по-другому.
«Ты живешь на потеху своему господину, покуда он не разрешит тебе уйти или умереть».
Охотники
Проходя по скверу, Рейн остановился у своего любимого фонтана. Он решил умыться, как никогда не хотел. Голова молодого человека погрузилась в воду. Уставшие веки слипались, побуждая юношу остаться. Голова не поднималась долго. Рейну хотелось растянуть сей сладостный момент.