– Нам в школе сказали, – объяснил Цыпа. – Что наш ручей впадает в реку, река – в большую реку, а она уже в Северный Ледовитый океан. А там и до полюса рукой подать!

– А чего ж ты так плохо подготовился? – строго спросил петух.

– Как это плохо? – удивился цыплёнок.

– А вот так! – объясняет петух. – Дорога-то дальняя, а у тебя с собой ни еды, ни одежды. Места ближе к полюсу холодные, а ты даже не одет. Океан бурный, а твой плотик из нескольких прутиков. Кто ж так в путешествие отправляется?

– А как надо? – спросил Цыпа.

– А надо вот как, – говорит петух. – Сначала школу закончить, потом устроиться в экспедицию. Ну, например, петухом – кто-то же должен в экспедиции Солнце поднимать! И тогда, вместе с людьми, в тепле и сытости, можно смело отправляться хоть на Северный полюс.

Тем временем плот медленно подплывал к пруду возле мельницы.

– Как-то это не очень на приключения похоже, – разочарованно произнёс цыплёнок.

– Хватит с тебя на сегодня приключений! – сказал петух, забежал в воду, ухватил плот и вытянул его на берег. – Пойдём домой, Цыпа, мама волнуется.

И они отправились обратно на ферму. В ту ночь петух спал так крепко, что впервые в жизни проспал рассвет. Когда он проснулся и поднялся на крышу, солнце уже вовсю сияло на небе.

– Вот тебе раз! – подумал петух. Но вдруг он услышал кукареканье петуха из соседней деревни.

– Я понял! – обрадовался петух. – Это ведь распределённая система! Нас, петухов, много. Даже если один проспит, остальные всё равно поднимут солнце. Ух-х! Как гора с плеч!

С этими мыслями он спокойно отправился во двор, клевать зернышки и присматривать за курочками и цыплятами.

Жила-была кукушка. Веселая да ловкая! И вот пришла пора ей яйцо откладывать, а кукушки-то хитрые – в свои гнезда яйца не кладут, а чужие гнездышки выбирают. Выбрала кукушка орлиное гнездо – высоко-высоко на скале – и оставила там свое яйцо, а сама полетела по своим делам.

Время шло, и в орлином гнезде вылупился маленький кукушонок. Ох, не мог он, как другие кукушата, соседей по гнезду выталкивать, ведь его соседями были орлята – большие да сильные. Так и рос он с орлятами, среди своих новых братьев и сестер.

Мама-орлица поглядывала на кукушонка и вздыхала:

– Ах, какой ты у меня маленький!

И старалась накормить его получше.

А папа-орёл тоже посматривал на кукушонка и приговаривал:

– Как же ты, малой, охотиться-то будешь?

Но кукушонку с орлятами было весело – они играли, пищали и прыгали по гнезду.

Вот однажды папа-орёл сказал:

– Пора учиться летать!

И стал выталкивать птенцов из гнезда. Один полетел, второй, третий… Настал черед и кукушонка. Вытолкнул его орёл, и замахал кукушонок крылышками, да вдруг понял – летит! Вокруг его братья и сестры, и кукушонку стало радостно: он летит вместе с ними!

Стал папа-орёл учить своих детей охотиться. Орлята быстро освоили науку, а вот кукушонок был маловат для такой охоты. Но зато он ловко ловил мух и комаров! Папа-орёл поглядел на это да сказал:

– Ну что ж, раз так ловко мух ловишь, значит, это твое!

Прошло время, и орлята стали разлетаться по своим новым гнездам. Орлята выбрали скалы, а кукушонку захотелось в лес, и поселился он на высоком дереве.

Но однажды к дереву подлетела стая ворон.

– Кар-р-р! Кто это тут у нас?! – каркали они. – Убирайся отсюда, это наше место!

– Я орёл! – смело ответил кукушонок.

– Кар-р-р! Какой ты орёл? Ты просто кукушка! – смеялись вороны.

Не выдержал кукушонок, хотел уже улететь, как вдруг на ворон налетели орлята – его братья и сестры.

– Не смейте обижать нашего брата! – закричали они и прогнали ворон.