Майские и Рождество Виталик традиционно проводил с женой (которую, как и многие мужья, клятвенно обещал бросить, но никогда не сделал бы этого, поскольку «её жалко», ведь «она не переживёт, а ты – сильная!»), поэтому для нашей совместной поездки оставался лишь август.

Зная заветную мечту моего детства – увидеть Лондон, Виталик предложил, чтобы я поехала в Лондон на майские, а в августе мы отдохнём где-нибудь на райских островах. Что ж, логично, не так ли?

В Лондоне мне очень понравилось! Я исходила его вдоль и поперёк и вернулась домой с чувством полного удовлетворения. Кстати, британцы дали мне визу на полгода и многократную, но возвращаться при ограниченных финансах я не видела особого смысла – гораздо приятней посетить нечто, ещё не изведанное!

Чудес Света на планете Земля – явно больше, чем семь энциклопедических, и я уже размечталась, куда бы мне отправиться на Рождество после августа в раю с Виталиком, как шеф срочно потребовал оформить мне визу для командировки в Мюнхен – на одно чудо Света в моей копилке путешествий стало меньше! Я уже давно объехала всю Германию, включая Мюнхен, и во время отпуска, а не командировки. Однако мой негатив достиг ушей Вселенной: как только немцы предоставили мне однократную визу на пять дней июля, так командировка сразу же отменилась! Но штамп-то в загранпаспорте отменить невозможно – предпоследняя страничка оказалась безвозвратно испорченной и потраченной в никуда! Моё внутреннее возмущение от собственной беспомощности зашкаливало, но в итоге так и не вылилось наружу, поскольку… каждый божий день приближал меня к заветным августовским островам с Виталиком!

Я прошерстила Интернет, обзвонила все туристические агентства, которые занимались островами, чтобы выбрать для нас самый-самый райский, и мысленно находилась скорее там, чем здесь. Подготовив ворох обворожительных платьев и прикупив пару очаровательных купальников, я подписала заявление на отпуск, что с каждым годом становилось всё проблематичнее, – шеф мутировал в рабовладельца…

И вот, за пару дней до отъезда, Виталик заехал за мной, сияющей от предвкушения рая, чтобы обсудить наши планы в ресторане. Он внимательно выслушал все мои мечталки и хотелки под основное блюдо, а на десерт внезапно произнёс:

– Лара, я уезжаю… в Лондон.

– Как в Лондон?! – ещё ничего не понимая, переспросила я. – Когда уезжаешь?!

– В командировку на весь август…

– Но ещё вчера ты говорил, что тебя отпустили!.. со мной!.. на острова!

– Да, но сегодня… всё изменилось… Возможно, в сентябре…

– Но в сентябре не отпустят меня! – мне казалось, что я сейчас умру. – Ни в сентябре, ни в октябре, ни в ноябре!!!

– Ты можешь поехать одна…

– Что делать на крошечном острове в Раю одной?! Там отдыхают только парами!

– Тогда поезжай куда-нибудь ещё, – спокойно произнёс Виталик, чем привёл меня в бешенство.

– Куда-нибудь ещё – это куда??? Я не успею оформить визу!

– Поезжай в безвизовую Турцию.

О, лучше б он даже не заикался мне про Турцию!!!

Я побелела от гнева.

– В Турцию? Где каждый год на протяжении стольких лет ты отдыхаешь со своей женой? Чтобы я, одиноко лежа на пляже, невольно представляла, как вам здесь было хорошо вдвоём?!

– Лариса, дорогая! Я мог бы предложить тебе приехать ко мне в Лондон, но я буду работать с утра до ночи, и тебе станет скучно – ты же только что вернулась из Лондона. К тому же, я буду жить не в самом Лондоне, а в пригородном городке, откуда до Лондона – минут сорок на электричке. В отеле у меня одноместный номер с завтраками. Я прикинул, во сколько обойдётся твой визит, и это очень дорого – ездить в Лондон каждый день туда и обратно, чтобы не сидеть в голом поле, обедать и ужинать, плюс доплата за двухместный номер – сама знаешь, какие маленькие одноместные номера в Британии, да и авиабилеты – не копеечные… У меня нет возможности заплатить за тебя такую сумму, а платить тебе самой – всё равно, что выбросить деньги на ветер. В Лондоне, кстати, сейчас аномальная жара. Люди в фонтанах купаются! А ты говорила, что жару плохо переносишь. Приехать в Лондон на неделю, чтобы побыть со мной только одни выходные и поплавать в фонтанах?! Вспомни: возвращаться – плохая примета!