– Как тебе? – поинтересовался Падаль.

– Очень странно, – Ангелина неопределенно пожала плечами.

– Сейчас рыночную площадь проезжать будем…

Ряды прилавков с разнообразными товарами: связки трав, веток, засушенные и живые насекомые, земноводные, рыбы и пресмыкающиеся, мыслимые и немыслимые плоды и корнеплоды, непонятные существа, сидящие в клетках и, о ужас, даже человеческие части тел.

– Не все могут и хотят выбираться к смертным за необходимыми ингредиентами для зелья или ужина, так что здесь можно найти что угодно… – прокомментировал Падаль, приобняв Ангелину одной рукой за плечи, девушка невольно поёжилась.

Вскоре карета остановилась.

– Приехали, – констатировала Серафима.

За ней Ангелина и Падаль проследовали в многоэтажное здание с зеркальными стенами. У турникетов располагалась будка охраны, из которой на вошедших смотрел шестирукий и клыкастый.

– Добрый день, – обратилась к нему Серафима, демонстрируя именную карточку пропуска. – Плюс один, пожалуйста.

– Госпожа Серафима, добро пожаловать! Конечно… – клыкастый вежливо оскалился и, когда темноволосая прошла, открыл турникет для Падали, прижавшись к которому проскочила и Ангелина.

– У тебя VIP-пропуск? Откуда?

– Если общаешься с правильными демонами, получить его совсем не трудно, – Серафима с усмешкой взглянула на мужчину. – Нам на третий этаж…

Поднявшись на лифте, они устремились по светлому коридору, мимо дверей с номерами, остановились у шестьдесят шестой. Темноволосая открыла при помощи пропуска, и все трое вошли в небольшую комнату. Напротив входа к стене был прикреплен блокнот с отрывными листами и держателем для карандаша.

– Значит вам нужно прямо к замку? – уточнила Серафима.

– Именно, – кивнул Падаль.

Взяв карандаш, темноволосая быстро написала что-то в блокноте, после чего на стене прорисовалась дверь.

– Прошу…

– Большое Вам спасибо, – Ангелина хотела снять чужое кольцо, но Серафима остановила её.

– Оставь себе. На память… – она открыла дверь, за которой зияла темнота.

– Спасибо, – ещё раз повторила девушка, подтянув лямки рюкзака, и остановилась у порога.

Падаль подошел к ней.

– Знаешь, – обратился он к Серафиме. – Если честно, я до последнего ожидал какой-то подставы… Даже неловко теперь…

– Ничего. Можешь поставить себе плюсик за догадливость, – спокойно ответила темноволосая.

– Что?

– Отправляйся туда, где тебе место, Падальщик! – Серафима резко и с силой захлопнула дверь, столкнув двоих в неизвестность.

Упав, Ангелина ощутила под собой землю – самую обычную. Вверху – серое небо и ветви деревьев.

– Где…

– Заткнись, – зло шикнул Падаль. – Эта сатанинская подстилка… Вот же тварь! Как знал, что не надо ей верить… – он быстро огляделся. – Ни звука…

Ангелина осторожно поднялась, вдруг перстень на её пальце засветился красным, и из этого свечения возникло лицо Серафимы – она смеялась.

– Добро пожаловать в лес самоубийц, дорогие мои!

Падаль подскочил от громкого голоса и, выругавшись, попытался снять кольцо с пальца спутницы, но тщетно.

– Будьте осторожны, у здешних стражей очень острый слух! – свечение погасло, и смех Серафимы постепенно стих.

Ангелина испуганно посмотрела на Падаль, и тот резко толкнул её, упав сверху – над ними просвистели когти гарпии. За деревьями раздался быстро приближающийся лай стаи псов. Падаль повернулся на звук, интуитивно закрываясь руками, и тут же его предплечье сжали челюсти жуткого черного пса. Страшно выругавшись и сильно пнув подошвой ботинка другую собаку в нос, Падаль поднялся, махнув правой рукой, сбил тушей повисшего на ней пса сразу двух животных.

– Да отцепись нахрен!