– А этот совсем крошечный, только два листочка всего! – улыбнулась в ответ Джоанна.

– Да, сейчас конец августа, до конца октября, середины ноября ему надо набраться сил, чтобы он смог хорошо перезимовать. Иначе он может погибнуть. Если бы кто-то мог за ним ухаживать каждый день!

– А что нужно делать, дядюшка садовник!

И садовник подробно рассказал и показал девочке что нужно делать. Подобрал ей лейку и садовые инструменты по росту и маленькие перчаточки.

И Джоанна каждый день, очень аккуратно выполняла все, чему научил ее садовник. Сначала он приходил и помогал девочке, а потом любовался издали своей талантливой ученицей.

Маленький дубок начал очень быстро расти и набираться сил. Осень тоже радовалась, наблюдая за тем, как он становится все больше похожим на деревце и все меньше на цветочек. Заботливые руки Джоанны сотворили настоявшее чудо.

Дубок так привык к девочке, что грустил без нее темными вечерами.

– Дорогая осень! Я знаю, что ты можешь помочь мне! Я здесь совершенно один. Мой отец так далеко от меня. Кроме этой девчушки у меня никого нет. Я знаю, что ты можешь сделать так, чтобы она смогла понимать мою речь. Я так много знаю интересных историй, их рассказывал мне мой отец, старый дуб. Мне так хотелось бы поделиться ими с девочкой.

– Милый мой дубочек, конечно я могу это сделать, но знай, тебя что голос растений может услышать только доброе и чистое сердце, способное ценить настоящую дружбу, душа, которая никогда не предаст. Мне кажется, что Джоанна именно такая.

Осень взмахнула своим рукавом, чтобы желание дубочка исполнилось. На следующее утро Джоанна пришла к своему дубочку и привычно поздоровалась с ним.

– Доброе утро, милая Джоанна. Не удивляйся. Я попросил Осень, и она разрешила мне разговаривать с тобой. Кроме тебя никто не слышит меня. Как я давно мечтал рассказать тебе, о том, что все лето я наблюдал за тобой. Каждый вечер я слушал твои задушевные песни. Тогда я был малышом – желудем и рос высоко на ветке с восточной стороны дуба. А теперь мне самому хочется поведать тебе истории, которые мне все лето рассказывал мой отец – старый дуб. Они очень интересные, и думаю, тебе понравятся.

– Спасибо тебе, милый дубочек! Мне так одиноко и поговорить не с кем! Папа с мамой всегда заняты, братец только подсмеивается надо мной. Моя гувернантка всегда читает мне скучные книжки, в которых даже нет картинок. А я так люблю слушать веселые и интересные истории и зарисовывать то, что я узнала.

С той поры Джоанна целыми днями пропадала в саду. Все удивлялись. Она очень быстро стала выполнять все задания гувернантки и торопиться к своему другу. Раньше она с трудом выдерживала урок письма. А теперь ежедневно вела дневник. Туда она записывала прекрасные рассказы дубочка и делала к ним иллюстрации.

Так полетали дни, которые складывались в недели и вот прошел сентябрь.

Глава VI

Родители и гувернантка с каждым днем все больше и больше радовались, и удивлялись успехам Джоанны. На занятиях она проявляла такое усердие, пыталась выяснить все подробности того или иного события, и сама рассказывала такие удивительные детали, которые не были неизвестны даже ее педагогу. Иногда девочка вступала в споры с гувернанткой, но, впрочем, это только умиляло ее наставницу. Гувернантка была довольно опытной, но наблюдала впервые, чтобы семилетняя девочка так виртуозно разбиралась в исторических событиях.

В связи с этим мамой Джоанны по просьбе гувернантки из столицы был приглашен доктор философии, известный и уважаемый всеми автор многочисленных книг.

Больше всего его приезду радовался брат Джоанны, так как он был очень увлечен чтением великолепных произведений этого знаменитого человека. Братец скептически относился к достижениям своей младшей сестры, считая ее снисходительно сказочницей и фантазеркой.