– Живёт она у Лесного Хозяина там, где дремучий лес заканчивается, а непроходимое болото начинается. Нелегко туда добраться, а ещё труднее с Лесным Хозяином справиться, – рассказала Баба Яга.

– Ничего, – ответил Светел, – как-нибудь с Божьей помощью управлюсь. Спасибо тебе за подсказку да за хлеб-соль. Не поминай лихом!

– Ну что-же, иди, раз так решил. Увидишь, как тропинки в разные стороны разбегаются, иди по средней. Дам я тебе шапку-невидимку, да скатерть-самобранку. Авось пригодятся.

Поблагодарил Светел Бабу Ягу и пошёл по лесной дорожке. Лес всё гуще, всё темнее. Вот и три тропинки. Услышал тут Светел, то ли вой, то ли плач. Хотел мимо пройти, но решил всё же посмотреть, что случилось. Увидел он огромную Волчицу. Сидит бедняга, убежать не может, лапу деревом защемило. Светел вытащил топор из-за пояса и освободил Волчицу. А она говорит человеческим голосом:

– Спасибо тебе, добрый молодец, что мимо не прошёл. Я тебе тоже помогу, как понадобится, только свистни.

Пошёл Светел по средней тропинке. А она еле-еле виднеется, вся мхом заросла, да ветками завалена. Шёл он три дня и три ночи. На четвертый день увидел в лесу дом, частоколом огороженный. Ворота Леший сторожит.

– Не тут ли Лесной Хозяин проживает? – спросил Светел Лешего. Захохотал Леший, заухал:

– Еда сама к Лесному Хозяину пожаловала!

– Ну это мы ещё посмотрим, – ответил Светел и надел шапку-невидимку. Пока Леший головой крутил, пытаясь понять, куда же человек подевался, Светел мимо него пробежал и в дом вошёл. Снял шапку-невидимку, а навстречу ему Нежелана выбежала, и обрадовалась, и испугалась.

– Светел, как же рада я с тобой повидаться! Только уходи скорее, скоро Лесной Хозяин вернётся!

– Не прогоняй меня, Нежеланушка. Неужто не люб я тебе?

– Люб, конечно! Только Лесной Хозяин съест тебя и косточек не оставит!

– Ну это мы ещё посмотрим!

Загудело в лесу, затрещало. Лесной Хозяин домой вернулся. Светел надел шапку-невидимку да тут же исчез, словно его здесь и не было. Вошёл Лесной Хозяин в дом и зарычал:

– Чую я – русским духом пахнет! Кто сюда явился? Кто хочет съеденным быть?

Снял тут Светел шапку-невидимку и говорит:

– Здравствуй, Лесной Хозяин. Зачем тебе меня есть, давай я тебя угощу на славу. Вытащил скатерть-самобранку и появились на ней кушанья одно другого лучше. Наелся Лесной Хозяин и спрашивает:

– Зачем пожаловал? Не накормить же меня ты сюда пришёл.

– Пришёл я Нежелану у тебя забрать. Мне без неё белый свет немил.

– А я тебе её не отдам, и что ты тогда делать будешь? Давай я тебя просто съем и на том порешим, – захохотал Лесной Хозяин.

Тогда Светел вытащил Дудочку, дунул в неё и заиграла весёлая мелодия. Как ни силился лесной Хозяин удержаться, а ноги всё равно в пляс пошли. Плясал, плясал, уморился. Взмолился он тогда:

– Ладно, забирай Нежелану, но прежде пойди к Водяному, что в болоте живёт. Он мне уже три года долг не отдаёт, забери у него сундук с золотом.

Отправился Светел к болоту. Кричал, кричал Водяного, никто не отзывается. Вытащил тогда Светел топор, начал деревья рубить, да в болото кидать. Стук, шум на всю округу. Выглянул Водяной.

– Кто тут расшумелся, болото моё взбаламутил? Чего надобно? – спрашивает.

– Отдай долг Лесному Хозяину, который ты ему три года не отдаёшь!

– А ты кто таков? Почему он сам не пришёл?

– Лесной Хозяин меня за долгом отправил. Я ему сундук с золотом принесу, а он мне Нежелану отдаст.

– А не отдам я тебе сундук. Что ты тогда делать будешь? – захохотал Водяной.

Вытащил Светел Дудочку, дунул в неё, заиграла грустная мелодия. Заплакал Водяной горькими слезами. Плакал, плакал, потом взмолился: