Пришлый Кабан также в этом мире лишним оказался. Он, дуралей, корни у дубов подкапывает. Долой его!
Затем, поглядев на плавающего в небе Коршуна, друзья стали птиц убавлять.
Начали, понятно, с того, кого первым увидели. С Коршуна. Затем убрали напрочь его меньшего приятеля Кобчика, потом – Ястреба, Филина и Сову. И ещё кого-то под горячую лапу. Всех местных пернатых хищников, дневных и ночных!
Следом и мирными птицами занялись. Аиста и Журавля убрали за слишком длинные голенастые ноги, Выпь и Луня болотного – за дурные голоса, уток – за жадность, галок – за дурь, сорок – за воровство, Кукушку – за пустозвонство…
– Кукушку давным-давно надо было убрать. Она мне однажды всего один год жизни прокуковала, а я уже два года после её пророчества живу, – пожаловался Суслик. – Врунья тёмная!
– Не будет теперь свои яйца в чужие гнёзда подкладывать! – ликовал Хома.
До того дошли, что вообще мало чего вокруг оставили. От всех разных кустов один орешник со спелыми орехами уцелел.
А вот всех разных змей они в своих мечтах извели подчистую.
Если мысленно представить себе всю живописную картину местной природы, со всеми её обитателями, то на ней одни только дыры и дырки остались – и на земле, и под водой, и в воздухе.
Устали. Утомились. Умаялись.
Тяжкая эта работа – целый мир перекраивать. Тут и неделей не обойдёшься.
– Ой! – неожиданно подскочил Хома. Его какой-то Жучок ущипнул.
– Ты чего? – напустился на него всемогущий Хома.
– А ты чего на меня сел? Я всё слышал, – угрожающе проскрипел Жучок. – Если уж и мы, жуки, начнём ненужное убирать, вас первыми выбросим!
И, с треском раскрыв свои крылышки, он сердито полетел прочь. За ним тут же погналась проворная Ласточка.
– Сейчас она его уберёт, – мстительно посмотрел Хома вслед.
Суслик неожиданно забеспокоился:
– Послушай, а что это всё мы да мы?!
– Ты что? – не понял Хома.
– А если все-все вокруг начнут кого-то навсегда убирать? Кто ж тогда останется?
Хома безмолвно зашевелил губами, подсчитывая потери.
Долго он так высчитывал.
– Спрашиваешь, кто останется? – наконец вымолвил он страшным шёпотом.
– Ну да.
– Никого тогда не останется!!!
– Э-э… – протянул Суслик. – Так дело не пойдёт. Пусть лучше всё-всё и все-все на свете будут.
– Пусть, – немедленно подтвердил Хома. – Лучше нам со всеми остаться, чем всем – без нас! А то и всем – без всех!
Суслик облегчённо вздохнул.
– Правильно. Жаль только, что тогда всякие гадюки уцелеют.
– Видишь ли, – осторожно сказал Хома, – раз они есть, значит, и они нужны. Иначе бы их не было. А то бы и они вдруг взяли и решили, кого убирать и кого оставлять. Представляешь?.. Нельзя никому такую волю давать!
– А как же с человеком быть?
– Вот он-то со временем, пожалуй, всех уберёт! Будь моя воля… – И Хома снова осёкся. Вспомнил, что говорил насчёт воли.
Помолчали они. Повздыхали.
Внезапно Хома уставился вдаль. Там, над изгибом искристого ручья, замерла, склонясь над удочкой, фигурка рыболова в соломенной шляпе.
– И даже сидит-то крючком, – проследил Суслик за взглядом Хомы. – Его бы я…
– Не надо, – оборвал его Хома. – Вот из людей я бы только рыболовов оставил. С удочками. Как лишнее украшение природы.
Суслик недолго сопротивлялся. Так и решили.
Ведь и правда рыболовы, в соломенных шляпах, с удочками, украшают извивы рек, излучины озёр и даже морские побережья.
Если мусор после себя убирают, конечно.
Как Хома рыбу ловил
– Никогда мы с тобой в жизни рыбки не пробовали, – сказал Суслик лучшему другу Хоме. – А мне её Выдра так хвалила!.. Пошли на ручей рыбку ловить.
– А ты ловить умеешь?
– Нет. Но я, наверное, очень люблю рыбку ловить, – заявил Суслик.