Слон махнул своими огромными ушами, и они с Феей оказались в огромном помещении. Здесь веяло прохладой. На полу цветной мозаикой были выложены мудреные узоры. Верхняя часть больших окон была задекорирована разноцветным стеклом, что помогало сохранять прохладу в помещении в жаркие солнечные дни. Фея присела рядом с хозяином этого роскошного места. Чудесные бабочки принесли ей поднос со свежими фруктами. Фея с интересом оглядывалась вокруг, жевала заморские фрукты и с нетерпением ждала рассказа Слона.

Наконец Слон заговорил:

– Я должен рассказать тебе историю про молодую Волшебницу и трех друзей. Давно это было… На солнечной полянке в далеком лесу, в деревянном тереме, жила Волшебница-Ведунья. Она многое знала, собирала травы, делала из них эликсиры и мази и помогала всем страждущим и нуждающимся – кому советом правильным, кому-то от болезни избавиться, а кому раны залечить. И людям, и зверям, и птицам помогала, так как понимала язык животных и птиц. Однажды нашла она меня раненым, звери помогли ей доставить меня к ней в лечебницу. Там, помимо меня, на лечении находилось еще несколько раненых животных. Среди них были Тигр и Орел. Там-то мы и познакомились. Волшебница вылечила нас и поведала, что мы трое обладаем магическими возможностями, можем творить волшебство и помогать нуждающимся. Она же обучила нас всему, что знала, и помогла развить наши таланты. Мы прожили у нее около года, изучая основы волшебства и тренируя нашу силу. Там мы все сильно сдружились.

После обучения мы разошлись в разные стороны, занимаясь каждый своим делом, но постоянно поддерживали связь друг с другом. Однажды мы не смогли ее найти…

Слон задумался, словно вспоминая детали… Пелена грусти заволокла его глаза… Вот он очнулся от воспоминаний и продолжил:

– Да… и я, и Тигр, и Орел отправляли к ней гонца за гонцом, но они возвращались без ответа. Мы решили встретиться в ее тереме… Нас ожидало страшное зрелище… Все было перевернуто… Все бутыли с эликсирами разбиты, мази, порошки перемешаны в одном котле… Около терема нас ждали лесные звери и птицы. Они-то и поведали нам о том, что случилось. Оказалось, что позавидовал ее таланту Колдун и забрал ее с собой в свой замок на остров Буян. Это тот же самый Колдун, что и твою воду забрал. Я думаю, что Ведунья все еще у него в заложницах находится.

Слон вздохнул и замолчал.

– Что же делать? – спросила Фея. – Но, если вы были учениками Ведуньи, вы должны знать рецепт цемента, чтобы я смогла залепить дыры в моем колодце.

– Так-то оно так, но обучала она нас давно, возможно, до того, как составила этот рецепт. А может, она и сама его еще не знает. Ты, я вижу, храбрая Фея, и у тебя есть цель. Ты сможешь ее найти и восстановить справедливость. Я тебе помогу добраться до острова Буяна, но там ты должна будешь действовать сама. На том острове наша сила бесполезна.

– Спасибо тебе, Слон, за вкусную еду, за отдых и помощь. Я надеюсь, мы еще увидимся, – поблагодарила Фея.

– Да, возьми вот эти бусы. Мы нашли их в доме Волшебницы. Когда ее найдешь, отдай ей их и скажи, что знаешь меня, Тигра и Орла. А уж дальше действуй по обстоятельствам. Закрой глаза и ничего не бойся…

Слон махнул ушами, протрубил пару раз, и поднялся Ветер. Он подхватил нашу путешественницу и вылетел в окно. Долго летели они, наконец Фея увидела остров посреди океана… Ветер оставил Фею на песчаном берегу и исчез, будто его и не было…

Фея побрела по белоснежному песку к лесу. Ярко светило солнышко, и пушистые барашки облаков медленно передвигались по голубому небу. Как только зашла она в лес, сразу потемнело вокруг, и деревья стеной окружили ее. Куда бы она ни повернула, все выглядело одинаково: ни тропинки, ни дорожки, ни просвета впереди. Она села, и слезы потекли из ее глаз. Она была так близко и так далеко… Вдруг ей почудился голос: «Яблоко… Ты забыла про яблоко». И правда! Она действительно забыла про те вещи, которые из дома взяла. Вытащила яблоко. Ах, как ароматно оно пахло! Ей вспомнился родной дом и сад, и это придало ей силы. Яблоко замерцало, засветилось, выпрыгнуло из ее руки и покатилось в лес. Деревья расступились, и показалась дорожка. Фея подскочила и побежала за яблоком, чтобы не потерять его из виду. Долго ли коротко ли катилось яблочко, но вот остановилось оно перед рвом с крокодилами. А мост через ров поднят и находится на другой стороне. Что же делать?