Слышит, шаги. Входит Баба Яга, посмотрела вокруг, улыбнулась одобрительно.

– «Хорошо, сегодня ты справилась. Давай ужин!»

Подала Ледяная Королева пышки и сметану на стол. Баба Яга ест и нахваливает.

– «А ты что же не ешь со мною?» – спрашивает.

Не стала Ледяная Королева Кота выдавать, сказала, что напробовалась, пока готовила. Уже и не хочет.

Поела Баба Яга, и дала задание на следующий день – перебрать пшённую крупу, весь мусор из неё убрать и каши потом сварить. А крупы не много не мало – мешок!

Ахнула про себя Ледяная Королева, но ничего не сказала, спать легла.

И опять снится ей, что бежит она по косогору, и внизу речка блестит, и вот-вот она добежит до неё – и тут сон оборвался.

Встала утром Ледяная Королева, а Баба Яга уже ушла, только дверь хлопнула.

А около стола стоит мешок с пшеном – перебрать.

Охо-хо! Когда же это она с ней управится?

Села и перебирает. Вот кот подходит и спрашивает:

– «Ну и долго ты будешь с ней возиться?»

– «Пока не переберу,» – говорит Ледяная Королева.

– «Помощь нужна?» – будничным голосом спрашивает кот.

– «Помощь то конечно нужна. Но не от тебя же! – засмеялась Ледяная Королева. – Ты то со своими лапами разве мне помощник?»

Ничего кот не ответил, ушёл, а Ледяная Королева крупу перебирает.

Когда глядь – кот возвращается и следом за ним мышки идут.

Ледяная Королева как завизжит, да на лавку – скок!

А мышки ей говорят:

– «Не волнуйся, Ледяная Королева! Мы друзья кота Василия, вот он нас попросил тебе помочь.»

И стали быстренько крупу перебирать – хорошую в одну сторону, мусор в другую.

Быстро управились!

Ледяная Королева печь растопила, каши наварила, кота Василия накормила, и мышкам дала. Все довольные разошлись.

Пришла вечером Баба Яга. На крупу посмотрела, Ледяную Королеву похвалила, каши поела и на завтра задание дала: пойти в лес, дров нарубить, воды в баню наносить и баню к приходу её, Яги, истопить.

Вот легли они спать. И снится Ледяной Королеве, что бежит она с косогора вниз, и травы мягкие ложатся под ноги, и речка блестит, и всё ближе, ближе, и вот уже оттолкнулась Ледяная Королева от берега, прыгает.. и просыпается.

Только услышала, топот ног по лесенке – то Баба Яга на работу в парк отправилась.

Встала Ледяная Королева, причесалась, взяла топор и в лес отправилась. Идёт и думает: как же она своими руками тонкими, холёными, будет дерево рубить? А дрова как тащить?

Ходила, ходила, смотрела, присела на пенёк и думает. И слышит, будто плачет кто-то. Кто тут может плакать? В лесу? Однако пошла на звук, и видит такую картину: бегают два медвежонка, плачут, ну чисто дети! А большого медведя придавило упавшим деревом, он и так дёргается, и так —не удаётся ему вызволить себя.

– «Погоди! – кричит Ледяная Королева. – Я тебе сейчас помогу!»

Срубила топором ветку потолще, подсунула её под дерево, надавила – и мишка голову и высвободил. А это вовсе и не медведь оказался, а медведица.

Стала она спрашивать, что тут Ледяная Королева в лесу делает?

Та и рассказала. Что надобно ей дров нарубить да баню истопить, а вот только не знает она, как к этому делу приступиться.

– «Погоди, – говорит медведица. – Мы тебе поможем.»

Взялась она с медвежатами ветки ломать. Не успела оглянуться Ледяная Королева, как уже и дровишек полно! Взяли медведи по охапке и понесли к Бабе Яге во двор.

Кот увидел их, выгнул спину дугой, глаза прищурил, и орёт:

– «Караул! Спасайся! Убегай! Сожрут тебя сейчас!»

Ледяная Королева объяснила ему, что это ей помогают, кот пофыркал, шерсть на спине опустил, и успокоился. И вообще сделал вид, что ни капли не испугался. Ну коты они так умеют.