Но вот дорога завела путников в темный лес. Лунный свет с трудом пробивался сквозь чащу. Ветви деревьев отбрасывали причудливые тени, напоминавшие крючковатые руки огромных чудовищ. Казалось, они вот-вот схватят путников. Слышались какие-то странные шорохи, жуткий скрип. Мурке стало страшно.

Некие темные и лохматые существа выползли на дорогу и зашипели:

– Не нарушшшшай нашшшш покой… возвращщщщщщайся назад…

Бедная Мурка собралась уже развернуться и со всех ног пуститься наутек, как вдруг необычное сияние осветило пространство. Это стая весело пляшущих светлячков окружила её и предложила проводить через лес.

Мурка с радостью согласилась и увидела, что существа, которых она напугалась, всего лишь трава, придорожный ковыль.

Светлячки довели её до края леса и полетели своей дорогой. Мурка благодарно помахала им рукой.

Неожиданно она услышала жалобный плач. Оглядевшись вокруг, она обнаружила маленького лисенка с подбитой лапкой.

Мурка присела, погладила зверька, а он поведал ей историю о том, как попал в западню, повредил лапку и теперь не может добраться до дома. Мурка предложила донести его до норки, и тот с радостью принял помощь.

Втроем двинулись они дальше, клубочек впереди, а Мурка с лисенком на руках позади.

Через какое-то время лисенок начал жаловаться, что он устал, и просил сделать привал. Мурка не хотела терять времени, но, пожалев зверька, согласилась.

Они присели под высоким дубом, и лисенок начал напевать колыбельную. Мурку незаметно сморил сон.

Проснулась она от удушья. Открыв глаза, она с ужасом обнаружила, что вокруг неё обвилась большая змея. Освободиться не было возможности. Лисенка нигде не было. Она поняла, что поддалась на очередную хитрую уловку Дракона. Нужно было что-то предпринять, и она обратилась к змее с просьбой отпустить её.

Та согласилась, но при условии, что Мурка отгадает три её загадки. Делать нечего. Мурка приняла условия. Змея произнесла первую загадку:

– Когда всё видишь, её не видишь, а когда ничего не видишь, её видишь. Что это?

Вокруг всё ещё была ночь, и Мурка догадалась:

– Это темнота!

– Верно. Слушай вторую загадку. Накормишь – живёт, напоишь – умрет.

– Это огонь, – ответила Мурка.

– Опять угадала! Слушай третью. То легка, то трудна, но у каждого одна. Пусть совсем плоха, но всё же – нам она всего дороже.

Мурка никак не могла догадаться, что бы это могло быть. Змея начала сжимать свои стальные объятия, нашей героине всё тяжелее становилось дышать. Она начала уже укорять себя за то, что ввязалась в эту авантюру. В глазах темнело, не хватало воздуха.

«Ну вот и ВСЁ!» – подумала Мурка и тут её осенило.

– Это жизнь, жизнь всего дороже! -закричала она.

Мёртвая хватка змеи ослабла, и рептилия начала, рассыпаясь, растворяться в предрассветном тумане.

Медленно забрезжил рассвет. Мурка, пошатываясь, огляделась по сторонам и с облегчением обнаружила, что стоит на опушке леса. Послышалась нежная мелодия, и в нескольких шагах от себя Мурка увидела, как на изумрудно зеленом растении начали раскрываться нежно-розовые бутоны необычайной красоты. То распускала свой удивительный цвет Одолень-трава.

Мурка медленно подошла к ней и, склонившись над цветами, произнесла заветные слова заклинания: «Одолень-трава, одолей чары зла, Дар Небесный пробуди и Дракона прогони!»

Это было последнее, что она запомнила…

Очнулась Мурка в своем гараже. Генератор крепко обнял её, а потом, смутившись такого бурного проявления чувств, отпустил. Утро уже вступило в полные права. Оно было каким-то особенно ярким. Солнечные блики играли на ласково шелестящей листве, птицы стройным хором выводили трели на разные голоса, белки в саду устроили догонялки с бурундуками.