ВИНТИК отчаянно искал слова, чтобы успокоить девушку.

Дрон, как назойливый стервятник, зловеще кружил над ними.

─ Что тебе ещё нужно? Наверняка уже передал всё своему хозяину, ─ закричала девушка. ─ Убирайся!

─ Натали, постарайся взять себя в руки. Не время и не место разыгрывать трагедию. Скоро здесь будут патрульные роботы. Бежим! ─ затараторил ВИНТИК.

Наступал вечер, пустыня погружалась в безмолвие. Тишину нарушал только протяжный вой голодного шакала. Казалось, время остановилось… Натали завороженно наблюдала, как на горизонте появилась огромная томатно-красная луна.

─ Потрясающе! ─ прошептала девушка. ─ Кажется, что этот огненный диск вот-вот оплавит барханы.

─ Полная луна здесь всегда восходит насыщенно красной. Поднимаясь выше, она меняет цвет с красного на жёлтый, ─ пробормотал ВИНТИК. ─ Послушай, Натали, быть роботом не так уж плохо! Теперь можем присвоить тебе характеристики! НАТАЛИ ─ Несгибаемая, Азартная, Таинственная, Авантюрная, Лучезарная Идеалистка!

─ Если я робот, то зачем меня привезли в Блондиниум и заставили носить безликую белую маску, как людских поселенцев? Теперь я совсем не уверена в том, что это мои воспоминания.

─ Ты говоришь о доме с яблоневым садом?

─ Да. Это могут быть чужие воспоминания, которые просто загрузили в мою память.

─ Допустим, но тогда чьи это воспоминания? Где эта девушка сейчас? А как насчёт ключа в твоём кармане? А кот Фарго? Он же признал тебя. Что-то здесь не сходится.

─ Натали, ты сейчас здесь с нами, и никакой другой не существует. Хватит фантазировать, займёмся делами! ─ деловито буркнул кот. ─ Я уже ночевал в пустыне. И скажу я вам, ночью от холода лапы стынут! После дождя рассвет принесёт в пустыню предательский холод, который пробирает до костей. Ветер превратит капли воды в ледяной иней. Надо подготовиться к ночлегу. Идём копать яму в бархане!

─ Зачем? ─ удивилась девушка.

─ Чтобы не замёрзнуть! Я думал, что вы, роботы, попонятливее будете, ─ сказал Фарго и развёл лапами в недоумении. ─ Ложимся в углубление в песчаном холме, почти полностью засыпаем себя сухим песком и спим, свернувшись калачиком.

─ ВИНТИКУ холод не страшен, а вот я не люблю мёрзнуть.

─ Опять ямку роешь? ─ прокаркала ворона.

─ Появляешься из ниоткуда, прям испугала меня, ─ промяукал Фарго.

─ Видела караульных роботов неподалёку. Не вас ли они ищут?

─ Есть такая вероятность, ─ с досадой пробурчал ВИНТИК.

─ Знаю укрытие получше. Все за мной! ─ заверещала птица. ─ Кстати, поможете мне поднять крышку люка, а то силёнок у меня не хватает.

Ворона привела их к массивной бетонной плите, запорошенной серо-жёлтой пылью. ВИНТИК с Натали с трудом приподняли крышку люка. Ступеньки вели вниз ─ в тёмную, устрашающую бездну.

─ Слышал, котов вперёд пускают. На удачу, ─ хихикнул ВИНТИК.

─ Не в этот раз. Я темноты боюсь, ─ прошептал Фарго.

─ Ладно, я пойду первым, ─ сказал робот-няня.

Они осторожно спустились по старой ржавой лестнице, слегка касаясь липких стен, покрытых слизью.

─ Что это за место? ─ прошептала Натали.

─ Похоже на заброшенную шахту, ─ ответил ВИНТИК.

─ Это древнее строение. Люди называли его МЕТРО, ─ отчеканила ворона. ─ Я давно хотела сюда попасть.

─ Зачем? ─ спросил Фарго.

─ Мы, вороны, падки на яркие, необычные вещицы, особенно принадлежавшие людям. Надеюсь отыскать здесь какие-нибудь милые пустячки, которые будут радовать глаз и сердце.

─ Тогда смотри сюда! ─ крикнула Натали, которая подняла с пола маленькое кованое яблоко и смахнула с него паутину и пыль.

─ Ого, какое тяжёлое! ─ удивился ВИНТИК. ─ Из сверхпрочной стали!

─ Игрушка для киборга? ─ предположил Фарго.