– Где это ты был? – спросил он Арни, подозрительно прищурившись.

– Да так… было одно дело, – совсем по-взрослому ответил Арни и пошёл в дом.

– Вы только посмотрите, какой он стал деловой! – насмешливо воскликнул Бальдр, глядя вслед мальчику, и с шутливым сожалением покачал головой.

За ужином отец опять завёл разговор про оленя с серебряными рожками и про то, как было бы хорошо заполучить эти самые рожки. Бальдр степенно поддакивал, соглашаясь с отцом, мать эту идею совсем не одобряла, и только Арни сидел с настолько равнодушным и отсутствующим видом, что отец не выдержал и спросил его :

– А ты что молчишь, Арни? Ты-то что думаешь об этом?

– Я уверен, отец, что всё это просто глупые слухи, – как бы нехотя ответил Арни и встал из-за стола, – пожалуй, пойду спать, ведь завтра рано вставать!

И уже за дверью он услышал, как смеялись отец и Бальдр.

– В эту выдумку не поверил даже ребёнок, – раскатисто хохотал Бальдр, – как же нас-то смогли убедить в этом? А, Олави?

– Вот такие мы с тобой доверчивые и наивные, – также смеясь, ответил отец.

И Арни с огромным облегчением понял, что охота – отменяется, а значит – чудесному оленёнку ничего больше не угрожает!

Среди местных фермеров разнеслись слухи, что в последнее время огромная стая волков стала слишком близко подходить к пасущемуся стаду и жилищу людей. Правда, пока волки ни на кого не напали и никого не трогали, но – далеко ли до беды? Все были взбудоражены, возбуждены и, может быть, даже немного напуганы. Пастухи стали бояться ходить по одному, и теперь каждый день, выгоняя коров, коз и овец на пастбище, брали с собой ружья.

А ещё поговаривали, что вожак стаи частенько по ночам наведывается в деревню, и этому, наверное, было какое-то объяснение, но Арни мучительно интересовал всё-таки совсем другой вопрос! Когда к отцу приходили соседи и мужчины начинали вполголоса толковать о волках, явно чего-то недоговаривая и тревожно переглядываясь при этом, непременно звучало кем-нибудь произнесённое имя Одина, а вернее – безграничная власть старого забытого бога Одина, прежде грозного и всемогущего. Но Арни никак не мог понять – в чём именно заключалась эта власть? Вот это и тревожило его больше всего и не давало покоя!

Конец ознакомительного фрагмента.