– Врё-ё-ёшь… – с сомнением выдохнул Арни, – таких оленей не бывает!

– Ещё как бывает! – обиделся Петтери, – и вовсе я не вру! А не веришь мне, вон у Ларссенов спроси, они его тоже встречали!

– А рога у него большие? – на всякий случай уточнил Арни.

– Нет, пока не очень, – честно ответил Петтери и обеспокоенно спросил, – а ты когда гармошку мне принесёшь?

– Да ты лучше сам зайди вечером к нам на ферму, когда погоните стадо обратно, – предложил Арни, и на этом мальчики расстались.

Арни узнал всё, что хотел.

А в это время Магнус возвращался домой, пробираясь сквозь густой лес одному ему известными тропинками. Неожиданно над ним начал описывать круги сокол Илмари, и через минуту опустился колдуну на плечо.

– У нас в долине поселилась необычная семья северных оленей с двумя оленятами, – начал обстоятельно докладывать сокол, – их необычность в том, что у одного оленёнка серебряные рога!

– Интересно… интересно… – пробормотал Магнус, в сильном волнении теребя себя за бороду.

– Да, – хриплым вскриком подтвердил Илмари, – только не одному тебе это интересно! Некоторые из местных фермеров его уже встречали, да и проезжий народ этого оленёнка приметил, так что теперь шила в мешке не утаишь – слухи о серебряных рогах уже заполнили всю округу!

– М-да… не очень приятный факт, – расстроился Магнус и даже остановился, – а ты что можешь сказать по этому поводу?

– Он в опасности! – прозвучал резкий клёкот сокола, – он в опасности!

Илмари взмахнул крыльями и улетел, а колдун тяжело вздохнул, сел на пенёк и в сильном волнении забормотал, хлопнув себя ладонями по кленкам:

– Ой, беда, беда! Ну, вот угораздило же его родиться с серебряными рожками!

А переживал Магнус не зря – серебро высоко ценилось, и серебряные рожки оленёнка стоили больших денег! Но вот ведь как получается – сколько ни прятал он этого оленёнка от любопытных, тот подрос и всё равно показался людям по своей беспечности и неопытности, которая может стоить ему жизни. Магнус опасался не столько любопытных зевак – от них, в общем-то, большого вреда не было, сколько охотников. Тем более – алчных охотников, коих в округе было немало! Ох, беда, беда! Что же теперь придумать?

Но сколько ни причитай, а делать всё равно что-то придётся! Придя домой, старый колдун сразу погрузился в чтение книг по охране леса – в том числе и по охране редких сребророгих северных оленей.

А Кристофер, едва смеркалось, уже был в условленном месте, то есть – на сеновале фермы Луокконен, и дожидался Арни, изнывая от нетерпения. Он уже и сам кое-что поузнавал про серебряные рога необычного оленя, и слышал кое-какие секретные разговоры соседних фермеров про охоту. С одной стороны – ему с трудом верилось во всё это, а с другой – было очень интересно и любопытно. Ну, а с третьей – да, представьте себе, что бывает иногда у некоторых событий и третья сторона – ему было очень жаль маленького беззащитного оленёнка, если всё, о чём скрытно и таинственно шепчутся, окажется правдой! Но вот и Арни поднялся, наконец, на чердак!

– Ну, ты как – придумал что-нибудь? – сразу же спросил он с огромным нетерпением.

– Давай завтра на рассвете сами пойдём в лес, – предложил Кристофер, – возьмём с собой аркан и, если увидим оленя, то попробуем поймать его, накинув аркан.

Арни знал, что Кристофер прекрасно управляется с арканом, но он совершенно не представлял – что делать с пойманным оленем? А в том, что Кристофер поймает оленя, Арни ничуть не сомневался!

– А что мы с ним будем делать? – озабоченно спросил он, – да и страшновато как-то, ведь всё-таки там его мать!

– А мы его спрячем, – ответил Кристофер, который, казалось, уже всё продумал, – мы его стреножим, запряжём нашего мула и отвезём оленёнка на север, туда, где уже нет человеческого жилья, и где никто не сможет причинить ему вред.