– Скажи, путник, откуда ты пришел?

– Я пришел из селения Фирес.

– О! Мы так давно не были в селениях… расскажи нам о жизни там, в Фиресе!

Артур тяжело вздохнул и начал свой грустный рассказ:

– За годы всей моей жизни могучий дракон испепелил и уничтожил многих людей, но всего больше он сжег сердец. Люди обезумели от страха и гнева. Отчаявшись, не видя пути к спасению или хотя бы возмездию, они стали «вершить справедливость»: мучить и убивать всех, кто казался им странным, иным, полагая, что эти отличия и есть причина всех бед. Кровь беспрестанно льется, умножая горе. Не щадят они никого: ни детей, ни стариков, ни женщин…

Лори и Магда тихо и внимательно слушали печальный рассказ. Слезы заблестели на ресницах Магды. Заметив это, Лори нежно взял её за руку:

– Прошу тебя Магда, мы не в силах что-либо изменить, а значит, твои страдания бесплодны…

На несколько минут в комнате замерла тишина, только легкий шорох перьев неведомой птицы доносился из дальнего угла.

– Позволь еще спросить тебя, путник, – собравшись, сказала Магда, – почему ты держишь свой путь в такие опасные и дальние края? Ты, вероятно, знаешь, что дракон живет именно в княжеском замке, – на последних словах голос Магды дрогнул.

– О, да, конечно я знаю… – тихо ответил Артур. – Я держу туда путь затем, чтобы биться с ним.

На это раз тишина была, кажется, абсолютной. Лори и Магда, затаив дыхание, изумленно смотрели на гостя. Потом они переглянулись: по тому, как менялись их лица, Артур заметил безмолвный диалог, смысл которого был ему непонятен. Наконец, тишину прервал Лори:

– Как же ты собираешься биться с ним?

– Мечом…

Лори закусил губу.

– Только большая удача сможет спасти тебя от гибели, путник.

Артур помолчал немного.

– Я не уверен, что я ищу спасения… я лишь желаю гибели этому зверю и постараюсь сделать все, чтобы осуществить свое желание, пусть даже ценой своей жизни.

Магда с грустью смотрела на путника: это же полное безрассудство, верная гибель… только большая печаль или горе способны вынудить человека пойти на такое.

– Путник, тебя ждет нелегкая дорога и страшная битва, готовься скорее ко сну, а я соберу тебе в дорогу еды и питья. Лори, покажи гостью его кровать.

Лори, уже совсем не свирепый, но еще очень сосредоточенный, встал и повел гостя в маленькую комнатку, незаметную в тени высокого шкафа. Там стояла большая и широкая лавка, покрытая соломенным матрасом. В изголовье был сложен толстый плед из грубой, колючей и теплой шерсти.

– Прошу… – указал на кровать Лори. – Завтра, как проснешься, на столе найдешь завтрак и сверток в дорогу. Возможно, нас застанешь. В общем, если что-то нужно еще, говори. Добрых снов!

– Благодарю вас. Вы так добры, что я не смею более ни о чём просить. Доброй ночи!

Утомленный Артур уснул моментально, согревшись в теплой кровати. В эту ночь ему не снилось снов.

Тем временем Магда собирала путнику еду и питье. Лори подошел к ней и тихо обнял за плечи.

– Милая Магда, что открылось тебе? Ты ведь от этого вскрикнула, правда?

Магда вздохнула и опустила руки.

– Ты прав, Лори… но ты знаешь, что будущее слишком велико, чтобы открыться мне целиком. Я увидела небо в огне, волю и отвагу. Но исход мне неизвестен, – глазами, полными любви и грусти, Магда посмотрела на Лори.

– Ты же знаешь, что произойдет, если удача улыбнется ему? – еле слышно спросил Лори.

– Конечно…

– Так давай остановим его, Магда!

– Нет.

– Но…

– Мой родной Лори, ты же знаешь, что я люблю тебя больше жизни. Но тогда я знала, на какой риск иду. Знала, и не изменила себе и своей любви к тебе, Лори. Я ни мгновения не жалела о своем выборе. Так позволь мне принять и это решение в согласии с душой… Я верю, что мой выбор стоит риска.